본 연구는 뇌졸중 환자의 불확실성과 자가간호역량 및 삶의 질 정도를 파악하고 불확실성과 삶의 질 관계에서 자가간호역량의 매개효과를 확인하여, 뇌졸중 환자의 삶의 질 향상을 위한 자가간호역량 강화 방안 마련을 위한 기초자료를 제공하고자 실시되었다.

본 연구의 결과 뇌졸중 환자의 불확실성은 101.17점(평균: 3.07점)으로 같은 도구를 사용한 연구에서 혈액투석을 받는 말기신부전 환자의 점수인 2.67점[12] 보다 높은 것으로 나타났다. 이러한 차이는 혈액투석을 받는 말기신부전 환자들의 자기 관리의 수준이 높았기 때문으로 사료된다. Jang 등[12]의 연구에서 자기관리의 점수는 5점 만점에 3.59점으로 중간 이상의 높은 수준이었다. 말기신부전 환자의 자기관리 수준의 하부영역에서 약물복용, 동정맥루 관리, 신체관리, 사회생활, 운동과 휴식 등의 수행 정도가 높았는데, 자기관리 정도가 높을수록 불확실성은 낮아지므로[12] 높은 자기관리 수준으로 인해 본 연구에서보다 불확실성 수준이 낮은 것으로 볼 수 있다. 뇌졸중 환자는 재발 위험성이 높아 평생 뇌졸중의 위험인자를 조절하기 위한 자기관리가 필요하므로[7] 뇌졸중 환자를 위한 간호중재 프로그램 개발 시 발병 후 재발 예방 및 후유증 관리를 위한 자기관리 방안이 포함되어야 한다.

본 연구결과 뇌졸중 환자의 특성에 따른 불확실성은 연령, 종교, 주관적 건강상태, 진단 후 개월 수에서 유의하게 차이가 있었다. 연령은 유의한 차이가 있었지만 집단 간 차이를 확인할 수 없었으며 뇌졸중 환자를 대상으로 불확실성을 연구한 Cho와 Yun [7]의 연구와 Kang 등[15]의 연구결과와 일치하지 않았다. 본 연구결과 50~59세의 불확실성이 높은 것으로 나타났 는데 50대는 베이비붐 세대로 자신의 은퇴는 준비하지 못한 특징을 가지고 있는 상황에서 뇌졸중 발병이 불확실성을 높이는 요인이 되었을 것으로 생각된다.

종교에서는 종교가 없는 경우에 종교가 있는 경우보다 불확실성이 더 높은 것으로 나타났다. Cho 와 Yun [7]의 연구에서 종교는 유의하지 않은 것으로 나타나 본 연구결과와는 차이가 있었다. 불확실성 이론 중 불확실한 상황에서 자신에게 나쁜 결과가 예측될 때, 위험하다고 평가하여 불확실한 상황을 긍정적 사고로 전환하고 불확실성을 기회로 평가할 수 있듯이[6], 종교를 통하여 자신의 상황을 긍정적으로 통제하고 정서적, 영적 지지를 받으며 자신의 질병을 정확하게 인식하여 치료에 적극적이며 긍정적으로 대처하기 때문으로 사료된다. 주관적 건강 상태는 ‘나쁨’으로 인식할 때가 ‘보통’으로 인식할 때보다 불확실성이 더 높은 것으로 나타났는데, 연구대상자는 다르지만 골 관절염 여성을 대상으로 불확실성 관련 연구결과와 일치한다[23]. 주관적 건강상태는 자신이 인지하는 건강상태에 대한 주관적인 평가로 만성질환을 보유한 경우 그렇지 않은 경우보다 주관적 건강상태를 나쁘다고 인식하므로[24] 자신의 건강상태에 대한 부정적 평가가 예후에 대한 불안감으로 이어져 불확실성이 높은 것으로 생각된다.

진단 후 개월 수에서 진단 후 7~12개월의 환자의 불확실성이 13~24개월보다 높은 것으로 나타났다. Jeong 과 Moon [25]의 연구에서도 뇌졸중 진단 후 6~18개월 환자의 불확실성이 18개월 이상의 환자보다 높아 본 연구와 유사한 결과를 보여주었다. 평균적으로 뇌졸중 발병 후 12개월까지는 상지의 강도 및 사용 등에 있어 기능이 매우 향상되었고 이후 18개월까지 상지 움직임의 질이 개선되는 운동능력의 향상에도 불구하고[26] 7~12개월에서 13~24개월보다 불확실성이 높은 것은 뇌졸중 환자들이 발병 초기에 충격, 당혹감, 실망감 등 부정적 감 정을 경험하다가 시간이 경과 함에 따라 현실을 받아들이며 적응하고 대처하는 능력이 향상되었기 때문으로 사료된다[27].

본 연구에서 뇌졸중 환자의 자가간호역량은 124.82점(평균 3.66점)으로 나타났다. 뇌졸중 환자의 자가간호역량을 조사한 연구는 찾아보기 어려웠으나 같은 도구를 사용하여 뇌종양 수술 후 환자에게 측정한 자가간호역량 평균은 4.58점[14]으로 본 연구에서보다 높은 것으로 나타났다. Boo [14]의 연구에서 뇌종양 수술 후 합병증이 없는 환자가 77.9%였으나 본 연구의 환자는 모두 왼쪽 또는 오른쪽 편마비가 있어 자가간호활동을 수행하는 역량에 차이가 있었을 사료된다. 자가간호역량은 적극적인 자기관리의 개념이며 건강유지 및 증진을 위한 목표지향적인 행위로써 건강관리의 인지적 행위, 정보를 찾기 위해 노력하는 행위, 자기관리를 위한 주의 등을 포괄한다[19]. 뇌졸중 환자의 경우 발병 부위에 따라 운동 및 감각장애, 일상생활 기능장애 등의 증상이 동반될 수 있고 회복이 되었다고 해도 재발의 위험이 높으므로 투약, 식이, 운동, 일상생활 등의 자기관리가 지속적으로 요구되며, 적절한 자기관리가 이루어지지 않을 경우 콜레스테롤 등 생리적 위험지표를 상승시켜 재발의 위험을 높이는 것으로 나타났다[7]. 자가간호를 시작하여 유지하고 수행할 수 있는 개인의 통합적인 후천적 능력인 자가간호역량은 지적 호기심, 타인의 교육과 지도, 자가간호 수행 경험에 의한 학습과정으로 발달하므로[5] 뇌졸중 환자의 수준에서 질환에 대한 지적 호기심을 충족시킬 수 있는 맞춤형 교육과 자가간호를 수행해 볼 수 있는 실습교육을 통해 자가간호역량 향상을 기대할 수 있다.

본 연구결과 뇌졸중 환자의 특성에 따른 자가간호역량은 교육수준, 직업, 보호자, 주관적 건강상태, 음주, 진단 후 개월 수에서 유의한 차이를 나타냈다. 교육수준에서 고졸보다 대졸 이상에서 자가간호역량이 높았는데 이는 만성질환인 혈액투석 환자를 대상으로 한 Chae 등[13]의 연구, 만성질환자를 대상으로 한 Kim 과 Lee [28]의 연구와 유사한 결과이다. 학력이 높을수록 질환에 대한 이해 수준이 높아 나타난 결과로 생각되며 학력이 높은 대상자보다 그렇지 않은 대상자를 위한 집중 교육 프로그램이 필요하다. 직업에서는 직업이 있는 경우에 자가간호역량이 높았는데 만성질환인 혈액투석을 받는 환자의 자가간 호역량에서 직업은 통계적으로 유의한 차이를 보이지 않아[14] 본 연구의 결과와 일치하지 않았다. 직업에 대해 자가간호역량이 일치하지 않는 결과는 후속 연구를 통한 검증이 필요하나, 경제적인 상황이 좋을수록 치료과정 및 자가간호에 잘 적응하는 경향을 보인다고 하였으므로[29] 환자들이 직업을 통한 경제활동을 유지하고 있기 때문에 나타난 결과로 생각된다.

보호자에서는 자식이 돌봐줄 때에 비해 부모, 형제가 돌봐줄 때 자가간호역량이 높은 것으로 나타났다. 뇌졸중 환자에게 돌봄 제공자의 유형에 관한 자가간호역량 연구는 찾아보기 힘들었으나 혈액투석을 받는 환자 대상의 연구에서[13] 돌봄 제공자의 유무는 자가간호역량에 유의한 영향을 미치지 못하였다. 본 연구의 74.7%의 돌봄을 배우자가 제공하고 있는 상황에서 부모, 형제가 돌보는 경우 높은 자가간호역량 수준이 나타난 이유는 무엇인지, 돌봄 제공자의 유무에 따른 자가간호역량 차이는 어떠한지에 대한 후속 연구를 통한 검증이 필요할 것으로 사료된다.

주관적 건강상태에서는 나쁘다고 인식하는 경우에 비해 ‘보통’, ‘좋음’으로 인식할 때 자가간호역량이 높았는데, 만성질환자의 자가간호역량에 관한 연구[28]에서도 본 연구에서와 같은 결과로 나타났다. 이러한 결과는 주관적 건강상태를 ‘좋음’으로 인식할 때 건강에 대한 관심이 높아져[28] 자신의 건강에 대해 긍정적으로 평가하고 자가간호를 충실히 이행하고 이는 자가간호역량의 향상으로 이어지기 때문으로 생각된다. 음주에서는 음주하는 경우에 자가간호역량이 높은 것으로 나타났다. 뇌졸중 환자를 대상으로 음주와 자가간호역량에 관한 연구는 찾아볼 수 없었으나 만성질환인 골관절염 환자의 음주에 따른 자가간호역량에는 유의한 차이가 없는 것으로 나타났다[23]. 해로운 음주는 여러 가지 질병과 손상의 원인이며, 조기 사망 및 장애와 관련이 있으므로 음주 여부뿐만 아니라 음주의 양, 음주를 시행한 기간 등을 포함하여 음주에 따른 자가간호역량에 대한 추가연구가 필요하다. 진단 후 개월 수 에서는 7개월 미만이 7개월에서 12개월 환자보다 자가간호역량이 높은 것으로 나타났다. 본 연구와 진단 후 기간이 달라 비교가 어려울 수 있으나 뇌졸중 환자의 질병 이환 기간에 따른 자가간호 이행 정도는 뇌졸중 진단 후 1년 이상인 경우가 1년 미만보다 높은 것으로 나타났다[30]. 뇌졸중의 진단 기간은 자가간호수행에 유의한 영향을 미치고[31] 이는 자가간호역량의 향상으로 이어질 수 있으므로, 진단 후 기간을 세분화한 후속 연구의 진행이 필요하다.

뇌졸중 환자의 삶의 질은 173.58점(환산점수:3.54점)이었다. 이는 같은 도구를 이용하여 뇌졸중 환자의 삶의 질을 측정한 Kang 등[15]의 연구에서의 삶의 질 점수인 175.94점과 유사한 점수이다. 이러한 결과는 뇌졸중 환자의 불확실성 수준에서 비롯된 결과로 생각된다. 본 연구에서 불확실성과 삶의 질은 음의 상관관계가 있는 것으로 나타났으며 Kang 등[15] 연구와 본 연구에서의 불확실성 수준은 중간 이상이었다. 따라서 불확실성을 가진 뇌졸중 환자의 삶의 질 향상을 위해서는 불확실성을 감소시키기 위한 간호중재가 제공되어야 할 것이다.

본 연구결과 뇌졸중 환자의 특성에 따른 삶의 질은 종교, 교육수준, 직업, 주관적 건강상태, 음주, 진단 후 개월수에서 유의한 차이를 나타냈다. 종교가 없는 경우에 비해 종교를 가지고 있을 때 삶의 질이 높은 것으로 나타났는데 Oh와 Hong [32]의 연구에서는 종교는 유의하지 않아 상반된 결과를 나타내 후속 연구를 통한 검증이 필요하다. 교육수준과 직업에서는 고졸과 대졸 이상이 초졸보다 삶의 질이 높았으며 직업이 없는 경우보다 직업을 가지고 있는 대상자의 삶의 질이 높은 것으로 나타났다. 이는 Kang 등[15]의 연구와 일치하는 결과이다. 교육수준이 높으면 질병에 대한 이해 수준이 높고, 직장생활은 직장 내에서 다양한 사람들과 사회적 관계를 맺을 수 있으며 일상생활을 영위할 수 있다. 일상생활활동은 뇌졸중 환자의 삶의 질에 중요한 변인이므로[33], 만성질환을 가지고 있다 해도 직업으로 인해 평범한 일상생활을 누릴 수 있기 때문으로 사료된다.

주관적 건강상태가 나쁘다고 인식하는 경우에 비해 ‘보통’ 또는 ‘좋음’으로 인식하는 경우 삶의 질이 높았으며 지각된 건강상태가 뇌졸중 환자의 삶의 질 영향요인으로 나타난 선행연구의 결과는[32] 본 연구결과를 지지한다. 뇌졸중 환자의 삶의 질 측정은 신체적, 정신적, 인지적, 사회적 측면의 기능과 함께 개인의 주관적 건강 인식을 포함하고[11] 자신의 건강에 대해 좋다고 인식할수록 삶의 질이 높았으므로[34] 뇌졸중 환자의 삶의 질 향상을 위해서는 주관적 건강상태가 고려되어야 한다. 음주에서는 음주를 하지 않는 경우보다 음주를 하는 경우 삶의 질이 더 높게 나타났다. 이는 Jung [34]의 연구와 동일한 결과이다. 적당한 음주는 스트레스를 해소하는 등 정서적 측면에 긍정적 영향을 준다고 알려져 있기도 하지만 만성질환을 관리하기 위해서는 음주는 조정되어야 하는 요인이다. 본 연구에서 47.5%가 음주를 하고 있다고 응답하였으나 음주 여부만 조사하였을 뿐 음주기간, 문제음주 등에 대해서는 조사되지 않아 나온 연구결과라 생각되며 음주 정도 및 기간을 포함하는 후속 연구가 필요하다.

진단 후 개월수는 7개월 미만, 13개월~24개월의 환자가 7개월~12개월 환자보다 삶의 질이 높았다. Kang 등[15]의 연구에서는 진단 후 개월 수에 따른 삶의 질은 유의하지 않은 것으로 나타나 본 연구결과와 차이가 있었다. 본 연구에서의 결과는 7개월~12개월 환자의 불확실성이 높았기 때문으로 사료된다. 불확실성은 앞으로의 상태를 예측하기 어려워 불안을 증가시켜[7] 삶의 질에 부정적 영향을 주기 때문에[15] 뇌졸중 환자의 삶의 질 향상을 위해 불확실성을 고려해야만 한다.

본 연구의 결과 뇌졸중 환자의 삶의 질은 불확실성과 음의 상관관계, 자가간호역량과 양의 상관관계가 있는 것으로 나타났다. 따라서 발병 초기에 뇌졸중 환자가 경험할 수 있는 부정적 정서를 감소시켜 불확실성 수준을 감소시키고 시간의 흐름에 따른 적응과정에 도움을 줄 수 있는 방안을 간호계획 수립 시 고려해야 한다.

뇌졸중 환자의 불확실성과 삶의 질의 관계에서 자가간호역량의 매개효과를 확인한 결과 자가간호역량은 완전 매개변수로 나타나 이는 불확실성 상황에서 삶의 질을 향상시키기 위해서는 자가간호역량이 중요함을 의미한다. 뇌졸중은 만성질환으로 단기간 치료로 해결되지 않고, 장기간 생활양식의 변화와 관리가 중요하고, 질환의 특성상 재입원으로 인한 경제적 부담, 신체적 활동 제한, 직업으로의 복귀, 질병에 대한 불확실성으로 인하여 삶의 질에 부정적인 영향을 미친다[8, 15]. 특히 불확실성은 위험으로 인지하는 경우에는 질병 과정에서 적절하게 대응하지 못하게 되며, 불확실성을 기회로 인지하는 경우 적절하게 대응할 수 있으므로[6] 불확실성 상황에서 삶의 질을 향상시키기 위해서는 불확실성을 기회로 인지할 수 있도록 해야 한다. 또한 자가간호수행에 긍정적으로 작용하는 인간의 복합적인 힘과 능력인 자가간호역량을 향상시킬 필요가 있다. 자가간호역량은 건강행위를 시도하고 자가간호를 수행할 수 있는 개인의 통합적인 능력으로 성별, 연령, 생활양식, 가족체계 요인, 건강상태, 환경적 요인 등을 포함하는 10가지 조절요인이 영향을 미치므로[5] 다양한 조절요인을 고려한 자가간호역량 향상 프로그램을 계획하고 적용하여 뇌졸중 환자가 높은 수준의 삶의 질을 영위하도록 해야 한다.

뇌졸중은 회복 후에도 신경학적 장애가 남을 수 있고 재발의 위험이 존재하므로 이러한 불확실한 상황에서 뇌졸중 환자의 불확실성을 낮추고 삶의 질을 향상시키기 위한 방안으로 환자의 회복 정도와 신체적, 정신적 장애를 평가하여 기능회복을 최대화하기 위한 맞춤형 자가간호역량 강화 프로그램의 개발이 필요하다. 뇌졸중 환자의 치료 및 간호는 합병증을 예방하고 이동동작, 일상생활동작을 수행할 수 있도록 하며, 환자와 가족의 정서적 안정까지도 관리를 해야 한다[35]. 따라서 뇌졸중 환자의 삶의 질을 향상시키기 위해서 운동치료사, 물리치료사, 재활전문의, 영양사, 건강상담사 등 여러 전문가의 협력을 기반으로[35] 자가간호역량 강화 프로그램 개발이 필요하다.

본 연구의 제한점으로 일 병원에 외래 뇌졸중 환자만을 대상으로 하고, 뇌졸중 환자 중 편마비가 있는 환자, 발병 후 24개월 이전 환자만을 선정하였기 때문에 연구결과를 일반화하기에는 어려움이 있다. 본 연구의 선정기준에서 발병 후 24개월 이전 환자만을 선정하였는데 뇌졸중 환자로 재발까지의 기간과 관련된 선행연구에서 6개월 이내보다 24개월 이내 재발한 경우가 가장 많았다는 선행연구를 기초로[16], 급성기뿐 아니라 만성기에도 지속적인 자가간호를 할 수 있는 자가간호역량을 강화하여 재발을 낮출 필요가 있다. 따라서 본 연구는 뇌졸중 환자 중 편마비가 있는 환자와 발병 후 24개월 이전 환자만을 선정하여 불확실성과 삶의 질의 관계에서 자가간호역량의 매개변수를 확인하였다는 데 그 의의가 있으며, 향후 뇌졸중 진단을 받은 편마비 환자의 삶의 질 향상을 위한 자가간호역량 강화중재 프로그램 개발에 기초자료로 활용될 수 있을 것이다.

본 연구는 뇌졸중 환자의 불확실성과 삶의 질의 관계에서 자가간호역량 완전 매개효과를 확인하였다. 연구결과 자가간호역량은 만성질환인 뇌졸중 환자의 불확실한 상황에서 삶의 질에 긍정적 영향을 주는 매개변수로, 뇌졸중 환자의 삶의 질 향상을 위해서는 자가간호역량 강화 프로그램 적용이 중요함을 알 수 있었다. 따라서 뇌졸중 환자의 삶의 질을 향상을 위해서 불확실성 정도를 확인할 필요가 있고 그에 따른 맞춤형 자가간호역량 강화 프로그램을 적용함으로써 삶의 질을 증진시킬수 있을 것이다.

본 연구의 결과를 토대로 다음과 같이 제언하고자 한다. 간호연구 측면에서 편마비가 있는 환자와 발병 후 24개월 이전 환자만을 선정하여 연구를 진행하였기 때문에 편마비 이외 증상과 24개월 이후 환자도 포함한 반복연구를 제언한다. 간호실무 측면에서 뇌졸중 환자의 불확실성과 자가간호역량 정도를 사정하여 맞춤형 자가간호역량을 강화시킬 수 있는 간호중재 개발을 통하여 뇌졸중 환자의 삶의 질을 향상시킬 수 있도록 제언한다. 간호교육 측면에서 뇌졸중 진단 후 기간과 증상에 따른 불확실성과 자가간호역량을 확인하는 교육이 필요함을 제언한다.