본 연구는 요추수술 환자를 대상으로 조기 운동 프로그램을 적용하여 통증, 수면장애, 일상생활 활동장애 및 하지근력에 미치는 효과를 검증하고자 시행하였다. 연구결과에서 나타난 조기 운동 프로그램의 효과를 바탕으로 다음과 같이 논의하고자 한다.

본 연구에서는 대상자를 질환별로 국한하지 않고 이러한 요추질환으로 수술 받은 환자 모두를 대상자로 선정하였고, 운동에 대한 정보제공과 교육만이 아닌 환자 스스로 자가기록표에 매일 운동의 수행여부를 표시하여 이행도를 높이도록 하였다. 재활치료가 시작되기 전 단계의 입원병실에서 조기 운동을 실시함으로써 운동에 대한 필요성과 관심을 높이고 능동적으로 참여할 수 있도록 하였다. 또한 일주일간 집중적이고 단계적으로 시행한 것이 대상자들의 동기부여와 만족도에 영향을 미친 것으로 나타났고, 수술 후 단계적인 운동의 적용이 운동에 대한 불안감을 감소시키고, 운동이행에 대한 긍정적인 효과에 영향을 준 것으로 생각된다.

요추수술 후 조기 운동 프로그램에 참여한 실험군과 참여하지 않은 대조군의 허리통증과 하지통증은 실험군과 대조군 모두 유의하게 감소하였다. 먼저 본 연구에서 요추수술 후 조기운동을 시행한 실험군의 허리통증은 대조군에 비해 유의하게 낮게 나타났다. 이러한 결과는 Kim 등[4]과 Jeon과 Kim [20]의 연구에서 운동요법 적용 후 허리통증이 유의하게 감소되었다는 결과와 유사하다. 또한 Danielsen 등[21]의 연구에서 재활운동 프로그램을 적용한 집단에서 통증의 감소가 유의하게 나타난다고 한 부분은 본 연구와 일치하였다. Moon 등[3]의 연구에서는 적극적인 운동이 요부나 그 주변에 근력을 증가시켜 신경의 활성화, 혈류량 및 산소의 증가로 통증을 느낄 수 있는 민감도가 감소되어 궁극적으로 허리통증의 완화를 가져온다고 보고하였다. 이는 수술 후 조기에 적용되는 운동 프로그램이 환자의 초기 회복과정에 중요한 영향을 주는 요소임을 나타낸다. 특히 본 연구의 조기 운동 프로그램은 수술 후 보행을 시작하는 24시간 이내의 시점부터 특별한 운동장비 없이 쉽게 따라 할 수 있는 그림동작의 유인물과 시범을 통해 단계적이고 반복적으로 적용한 점이 허리통증 완화에 긍정적인 영향을 미친 것으로 유추된다.

한편 요추수술 환자를 대상으로 조기 운동 프로그램을 적용한 결과, 실험군과 대조군의 하지통증은 사후 에는 낮아졌으나 두 집단 간의 유의한 차이는 나타나지 않았다. 이는 Lee와 Kim[19]의 연구에서 요추유합술 환자들에게 운동요법을 적용한 결과, 실험군과 대조군의 하지통증이 수술 전에 비해 감소하였으나 두 집단 간에는 유의한 차이가 나타나지 않았다고 보고한 결과와 일치한다. 또한 Lee [22]의 연구에서 요추질환 환자를 대상으로 운동요법을 적용한 결과, 실험군과 대조군의 하지통증이 감소되었으나 두 집단 간에는 유의한 차이가 없다고 보고한 결과와도 일치한다. 이러한 결과들은 Kim 등[9]의 연구에서 운동으로 인한 통증의 효과는 지속성에 영향을 받는다고 하여 추후 운동의 적용기간을 늘려서 하지통증의 효과를 검증하는 것이 필요할 것으로 판단된다.

요추수술 후 조기 운동 프로그램에 참여한 실험군과 참여하지 않은 대조군의 수면장애는 두 집단 간에 유의한 차이가 나타나지 않았다. 본 연구에서 대상자의 수면장애 정도는 두 집단 모두 높은 것으로 나타났다. 이는 대상자들의 입원기간 동안에 조기 운동 프로그램을 적용한 연구이므로 병원입원으로 인한 환경적 요인에 영향을 받았을 것으로 본다. 또한 두 집단 대상자들의 대부분이 60대 이상으로 노화로 인한 수면장애와 수술 후 질병과 관련되어 나타나는 증상이 혼재되어 수면장애가 높은 것으로 생각된다. Shin 등[23]의 연구에서는 근골격계 문제 인한 통증이 심할수록 수면장애가 높았고 수면을 방해하는 신체적인 요인 중에 관절 장애가 가장 높은 것으로 보고하였다. 따라서 본 연구대상자 역시 오랜 기간 동안 요통, 보행장애로 인한 신체활동 저하가 수면장애에 영향을 주었을 것으로 유추된다.

요추수술 후 조기 운동 프로그램에 참여한 실험군과 참여하지 않은 대조군의 일상생활 활동장애는 실험군이 대조군보다 통계적으로 유의하게 낮게 나타났다. 이러한 결과는 조기 운동이 요추수술 환자의 일상생활 기능을 향상시키는 중요한 간호중재이며, 특히 운동을 일찍 시작함으로써 수술 후 회복기간 동안에 독립성을 증진시키는데 효과적인 것으로 판단된다. 또한 본 연구는 입원할 때부터 조기 운동 프로그램에 대한 오리엔테이션을 통해 동기부여를 하였으며, 지속적인 격려와 체크리스트를 통해 운동여부를 확인하고, 교육한 것이 긍정적 결과를 가져온 것으로 판단된다. 이는 Lee [24]의 수술 후 운동요법이 척추수술 환자의 자기효능감과 일상생활 기능에 미치는 효과를 연구한 결과에서 실험군이 대조군보다 일상생활 기능이 더 좋은 것으로 나타났다는 결과와 유사하다. 그리고 Lee 등[8]의 연구에서 척추수술 환자를 대상으로 동영상 운동요법을 적용한 결과, 실험군이 대조군보다 일상생활 기능이 더 좋다는 결과와도 일치한다. Filiz 등[25]의 연구에서는 요추디스크 수술 후 운동을 적용한 실험군이 대조군보다 요통장애 지수가 더 낮은 결과를 보고하여 본 연구의 결과와 유사하다. 선행연구에서 대상자의 연령이 높아질수록 일상생활 활동장애가 더 높다고 보고되어[26], 개별적인 특성과 다양한 활용 매체를 고려하여 운동방법을 적용한 반복연구가 필요할 것으로 사료된다. 또한 퇴원 후 가정에서도 스스로 개별화된 운동을 지속할 수 있도록 격려하는 퇴원 후 가정교육 프로그램 개발을 위한 연구가 필요할 것으로 생각된다.

요추수술 후 조기 운동 프로그램에 참여한 실험군과 참여하지 않은 대조군의 하지근력을 측정한 결과, 의자에서 앉아 일어서기 검사는 두 집단간에 통계적으로 유의한 차이가 나타났다. 이러한 결과는 요추수술 후 단계적이고 반복적인 운동 프로그램의 적용으로 하지의 유연성과 관절기능이 향상되었다는 것을 의미한다. 이는 여성노인 대상의 Hong 등[27]의 연구에서도 근력강화 운동 프로그램 실시에 따른 대상자들의 근력이 유의하게 실험군에서 향상된 연구결과와 유사한 결과이다. 요추수술 후 일정기간동안 허리보조기를 착용함으로 허리 부위의 움직임이 제한적일 수 있으나, Lee [22]는 수술 후 조기 근력회복을 위해서는 초기에 적극적인 재활운동이 필요하다고 하였다. 이는 빠른 운동의 시점이 수술 후 급성기 회복기간에 중요한 영향을 미치는 것을 의미한다. 실험군과 대조군의 대퇴둘레길이를 측정한 결과, 두 집단간에 유의한 차이는 나타나지 않았다. 이러한 결과는 요추질환 대상자들의 대부분이 수술 전부터 통증으로 인한 활동 저하로 이미 하지근력이 저하되었을 가능성과 연관된다.

본 연구의 의의는 선행연구와 달리 매일 1회 연구자가 직접 일대일로 운동 프로그램을 제공함으로써 대상자들과의 상호작용, 지지 및 강화 등을 통하여 운동시행의 효과를 증대시켰다는 점, 수술 직후 재활치료가 시작되기 전에 병동에서 환자 스스로가 운동을 시행할 수 있다는 점에서 의의가 있다. Ozkara 등[28]은 요추수술 직후에 시작되는 조기 운동 프로그램이 수술결과와 삶의 질 향상에 긍정적인 영향을 미칠 수 있음을 보고하였다. 또한 Marco 등[29]도 통증과 활동 장애를 동반하는 척추질환으로 수술을 할 경우 수술직후 병원에서 조기에 신체활동을 향상시키는 프로그램을 시행하는 것이 퇴원후 재활을 위한 가장 적합한 중재방법임을 강조하였다. 본 연구는 특별한 기구나 장비가 필요하지 않고 입원병실에서 수술 직후 24시간 이내의시점에서 대상자가 매일 스스로 운동한 후 자가기록표를 작성하였기에 운동에 대한 참여도와 인식을 높일 수 있었다. 그러나 본 연구는 수술 직후 안전하고 쉬운 단순한 운동동작을 반복하여 어려움은 없었으나, 고령의 대부분의 대상자들이 운동참여에 대한 인식과 동기부여가 부족하여 조기에 운동의 중요성에 대한 교육이 필요할 것으로 생각된다. 또한 요추수술 후 환자의 개별적 특성, 지식상태 및 정서적 요인에 따라 운동교육 및 방법이 다양하기 때문에 대상자들의 성향, 지적상태 및 연령별 특성에 맞추어 차별화된 프로그램의 적용과 관리가 필요할 것이다.

이상의 결과를 종합해보면, 본 연구의 요추수술 후 조기 운동 프로그램의 적용은 급성 회복기간 동안에 통증, 일상생활 활동장애 감소 및 하지근력에 긍정적인 효과를 나타내어 효과적인 간호중재임을 확인하였다. 또한 단계별 운동 프로그램의 개발 및 적용이 수술 직후 입원기간 동안에 회복과 재활에 중요한 영향을 미치는 요소임을 확인하였다는데 의의가 있다. 따라서 수술 후 조기 운동 프로그램의 적용은 빠른 회복과 일상생활 복귀에 기여할 수 있으며, 특히 퇴원 후 가정에서도 운동을 지속적으로 실천한다면 운동의 효과가 더욱 증대될 수 있을 것이다.

본 연구는 요추수술 환자대상 조기 운동 프로그램을 통해 통증, 수면장애, 일상생활 활동장애 및 하지근력에 미치는 효과를 규명하기 위한 비동등성 대조군 전 · 후 시차설계에 의한 유사 실험연구이다.

조기 운동 프로그램을 요추수술 환자에게 적용한 결과, 허리통증, 일상생활 활동장애가 대조군에 비해 유의하게 감소하였고, 의자에서 앉아 일어서기 횟수가 대조군에 비해 높음을 확인하여 하지근력을 향상시키는 효과적인 중재로 검증되었다. 특히 본 프로그램은 연구자가 대상자들 간의 상호작용과 지지를 강화하여 단계적이고 반복적인 적용으로 프로그램의 효과를 증대시키고자 하였다. 따라서 요추수술 환자를 위한 조기 운동프로그램을 적극적으로 활용하여 회복과 일상생활 복귀를 조기에 할 수 있는 간호중재로 활용이 요구된다. 본 연구결과를 바탕으로 향후 연구에서는 요추수술 환자의 연령별 특성을 고려하여 운동의 적용시간과 방법을 다양화 하여 적용할 것과 본 연구의 조기 운동 프로그램을 다양한 시청각 교육자료를 활용하여 실무에 적용해 볼 것을 제언한다. 그리고 향후 우울이나 사회적 지지측면에서 접근할 수 있는 개별화된 간호중재 및 교육 프로그램 개발이 요구된다.