본 연구는 말초동맥질환자의 건강 관련 삶의 질에 영향을 미치는 요인을 파악하기 위해 시도된 서술적 상관관계 연구로 대상자의 건강 관련 삶의 질 수준과, 삶의 질에 유의하게 영향을 미치는 요인들을 중심으로 논의하고자 한다.

본 연구에서 대상자의 건강 관련 삶의 질을 조사한 결과 전체 점수는 100점 만점에서 평균 47.9점으로 중하 수준으로 낮게 나타났다. 국외 연구에서 말초동맥질환자의 삶의 질을 백분율로 환산하여 보고한 연구와 비교해보면, Korhonen 등[7]의 연구에서 SF-12를 이용해 측정한 결과 신체적 건강부분에서는 31%, 정신건강에서는 45%로 측정되었다. Fritschi 등[16]의 연구에서도 신체적 기능 42.5%, 정신적 건강 69.2%로 대체적으로 말초동맥질환자의 삶의 질이 낮은 것을 확인할 수 있어 본연구의 결과와 일치하였다. 국내 말초동맥질환자를 대상으로 SF-12를 사용하여 삶의 질을 측정한 Kwon [3]의 연구에서도 47~44%로 낮게 측정되어 본 연구의 결과와 비슷한 수준의 삶의 질 상태를 보이고 있음을 파악할 수 있었다. 타 질환자를 대상으로 건강 관련 삶의 질을 측정한 연구결과를 보면 결핵 환자의 경우 중하 수준으로 나타났으며[17], 만성 간질환 환자의 경우 중등도 수준[18], 혈액투석 환자의 경우 중상 수준으로 나타나[19] 말초동맥질환자의 건강 관련 삶의 질 상태는 타 질환과 비교했을 때도 낮은 수준에 속하는 것을 확인할 수 있었다. 말초동맥질환자는 통증과 같이 질병과 관련된 증상이 삶의 질을 낮추는 주요 원인으로 보고되고 있는데[5, 6, 7], 본 연구에서는 58.7%가 Rutherford's classification Category 3 이상으로 극심한 파행증을 경험하는 대상자의 비율이 높기 때문에 건강 관련 삶의 질 점수가 낮게 나타난 것으로 여겨진다.

하위 영역을 살펴보면 ‘친밀도’와 ‘긍정적 적응’이 중등도 정도로 가장 높았고, ‘증상과 제한’, ‘성’의 영역은 40점 이하로 측정되었기 때문에 대상자의 건강 관련 삶의 질에 있어서 해당 영역이 특히 취약한 것으로 나타났다. ‘친밀도’의 경우 선행연구인 Treat-Jacobson 등[13]에서 제시된 56.4점 보다 높게 나타났는데 친밀도 영역의 측정 문항이 ‘나는 나의 인간관계에 매우 만족한다.’인 만큼 본 연구에서 가족 지지와 의료인 지지가 타 연구에 비해 높게 나타난 것[12, 17]과 관련이 있는 것으로 보인다. ‘긍정적 적응’ 영역도 경우 선행연구인 Treat-Jacobson 등[13]에서 제시된 수치보다 높게 나타났는데, 이는 본 연구에서 질병 관련 지식과 사회적 지지가 긍정적 적응과 순상관관계가 있는 것으로 나타났으며 질병 관련 지식[9, 10], 사회적 지지[12, 17] 모두 타 연구의 대상자들 보다 높은 것으로 확인되어 긍정적 적응도 높게 나타난 것으로 여겨진다. ‘증상과 제한’ 영역의 경우 외국문헌에서도 삶의 질 하위영역 중 가장 낮게 측정됨을 확인할 수 있었는데 Maksimovic 등[5]의 연구에서 대상자들의 신체적 기능, 신체적 역할 제한 부분에서 유의하게 말초동맥질환자의 삶의 질 점수가 낮음을 확인할 수 있었고, 국내 말초동맥질환자 96명을 대상으로 한 Kwon [3]의 연구에서도 타 질환군에 비해 신체적 기능의 점수가 낮게 측정된 것과 일치하는 결과이다. 국외에서는 이러한 환자들의 신체적 증상개선을 위해 교육 프로그램과 운동 프로그램이 적용되고 있으며 건강 관련 삶의 질을 유의하게 향상 시켰다[20]. 따라서 이러한 연구결과들을 바탕으로 국내에서도 말초동맥질환자를 대상으로 환자의 증상을 경감시킬 수 있는 보행 또는 일상생활 방법에 더욱 초점을 맞추어 교육 프로그램과 운동 프로그램을 구성하고 이에 대한 교육을 지속적으로 실시해야 할 것이다.

또한 교육수준, 관상동맥질환 유무, 이환기간, Rutherford's classification, 안정 시 통증, 보행 시 통증, 의료진 지지, 가족지지가 건강 관련 삶의 질과 유의한 상관관계가 있는 것으로 나타났다. 교육은 건강, 고용형태 등의 결과와 깊은 관련이 있고, 이러한 결과들은 삶의 질과 관련이 있다고 알려져 있다[21]. 국내 고령화연구패널조사 결과를 토대로 진행된 반상진 등[21]의 연구에서도 교육수준이 삶의 질에 직접적인 영향을 미치는 것으로 나타났으며 특히 대학진학률이 10% 미만인 고령층의 경우 대학 진학률이 70~80%대인 젊은 세대와는 다르게 교육수준의 정도가 삶의 질에 더 큰 영향을 미칠 수 있다고 보고하였다. 본 연구에서도 교육수준이 삶의 질과 유의하게 관계가 있는 것으로 나타났으며 사후 검정 결과 대학교 졸업자인 경우 중학교 졸업자에 비해 유의하게 삶의 질이 높게 나타났다. 따라서 대상자의 대부분이 고령층에 해당하는 질병의 특성을 고려하였을 때 추후 대상자의 교육수준을 고려한 교육과 중재가 개발되어야 할 것이다.

질병 관련 특성에서는 관상동맥질환이 동반되는 경우 유의하게 건강 관련 삶의 질이 높은 것으로 나타났다. 뿐만 아니라 고지혈증, 고혈압, 당뇨가 동반된 경우에서도 통계적으로 유의하지는 않았지만 삶의 질이 높은 것으로 나타났다. 그러나 국외연구를 보면 당뇨가 있는 경우 삶의 질 수치가 유의하게 낮았으며, 고지혈증이 있는 경우 일반적 건강상태를 제외한 삶의 질 수치가 낮았고, 뇌졸중이 있는 경우 삶의 질 수치가 낮게 나타나[6] 상반되는 결과라고 볼 수 있다. 이는 본 연구의 대상자가타 연구대상자에 비해 의료진 지지가 높게 측정[17, 22]되었으며 의료인 지지가 삶의 질에 유의하게 영향을 미친다는 결과를 토대로 해석될 수 있다. 같은 도구를 이용하여 암 환자의 사회적 지지와 건강 관련 삶의 질의 관계를 측정한 결과 의료인 지지와 건강 관련 삶의 질 간의 유의한 상관관계가 있음을 확인할 수 있었다[22]. 따라서 본 연구대상자의 경우 다른 질환이 동반되면 의료진과 접촉하는 횟수가 많아짐에 따라 의료진의 지지가 증가하고 이러한 의료인의 지지가 건강 관련 삶의 질에 긍정적인 영향을 미쳐 동반질환이 있는 경우에서 삶의 질이 높게 나타난 것으로 보인다.

말초동맥질환자의 사회적 지지는 본 연구에서 83%로 타 질환군과 비교했을 때 비교적 높은 수준[12, 17, 22]이었는데 가족지지와 의료진 지지는 모두 건강 관련 삶의 질과 유의하게 순상관관계가 있는 것으로 나타나 관상동맥질환자[12], 결핵 환자[17], 암 환자[22]를 대상으로 사회적 지지와 건강 관련 삶의 질을 측정한 이전의 연구결과들과 일치했다. 마찬가지로 외국 문헌에서도 말초동맥질환자에서 질병의 중증도보다도 사회적 지지가 환자의 치료 상태를 유지하는데 매우 중요한 역할[23]을 하는 것으로 밝혀졌으며, 관상동맥질환자를 대상으로한 Wang 등[24]의 연구에서도 사회적 지지와 건강 관련 삶의 질의 정신적 영역에서 순상관관계가 있는 것으로 나타나 기존의 연구들과 일치하는 결과라고 볼 수 있다.

한편 본 연구에서는 질병 관련 지식이 높을수록 건강 관련 삶의 질이 높게 나타난 기존의 연구결과[25, 26]와는 다르게 질병 관련 지식과 건강 관련 삶의 질 간에 유의한 상관관계가 없는 것으로 나타났다. 그러나 건강 관련 삶의 질 하위 영역 중 긍정적 적응의 경우 유의하게 순상관관계가 있는 것으로 나타났는데 질병에 대한 지식, 환자의 건강과 관련된 지식, 치료에 대한 지식은 환자가 그 질병에 잘 적응하도록 할 수 있으며 말초동맥질환에 대한 지식은 건강증진 행위와 순 상관관계[10]를 보이기 때문에 지식수준이 높을수록 환자가 질병에 잘 적응한다고 볼 수 있다. 그러므로 현재 임상에서 환자에게 교육을 제공하고 있는 간호사는 환자의 지식수준을 향상 시켜줄 수 있는 교육을 제공해야 하며 이를 통해 건강 관련 삶의 질의 긍정적 적응 영역의 향상을 도모해야 할 것이다.

건강 관련 삶의 질과 유의한 관계가 있는 변수 중 통증정도를 반영하는 Rutherford's classification을 제외하고 단계별 다중회귀분석을 시행한 결과 보행 시 통증, 이환기간, 의료진지지, 안정 시 통증이 건강 관련 삶의 질을 38.4% 설명하는 것으로 나타났다. 말초동맥질환자의 건강 관련 삶의 질에 가장 큰 영향을 미치는 것으로 나타난 통증은 사회적 고립감, 정서상태 변화, 신체기능저하, 활동장애 등 복합적인 문제를 유발하여 대상자의 삶에 부정적 영향을 미치며 다양한 질환군에서 건강 관련 삶의 질에 영향을 미친다[27]. 특히 간헐적 파행증은 말초동맥질환자의 특징적인 초기 증상으로 이전 국외 연구에서 파행증을 경험하는 군에서 건강 관련 삶의 질이 낮게 측정되며 통증 정도를 반영하는 중증도가 높을수록 삶의 질이 저하되는 것으로 보고되고 있다[5, 6]. 이러한 이전 연구결과와 유사하게 본 연구에서도 안정 시 통증, 보행 시 통증, 중증도가 높을수록 건강 관련 삶의 질이 낮게 나타났고, 이러한 요인들이 건강 관련 삶의 질에 통계적으로 유의한 영향을 미치는 것으로 나타났다. 국외에서는 말초동맥질환자를 대상으로 중재연구를 진행하고 있는데 Prevost 등[20]의 말초동맥질환자를 대상으로 수행한 중재연구결과에 의하면 교육과 전화코칭, 운동 프로그램을 결합하여 적용했을 때 유의하게 파행증상이 호전되었고 건강 관련 삶의 질도 함께 상승한 것을 확인할 수 있었다. Guidon 등[28]의 연구에서도 말초동맥질환자를 대상으로 운동 프로그램을 적용한 결과 대상자의 파행증상이 호전됨과 함께 건강 관련 삶의 질도 유의하게 상승함을 확인할 수 있었다. 그러나 국내에서는 대상자의 통증 조절을 위한 중재연구가 부족한 상황이기 때문에 국내 말초동맥질환자의 통증 포함한 건강 관련 특성을 기반으로 한 중재 프로그램을 개발하고 간호 실무에 적용해야 할 것이다.

다음으로 대상자의 이환기간이 길수록 삶의 질 점수가 높게 나타난 것은 대상자의 긍정적 적응 영역이 높게 측정된 것과 연관 지을 수 있다. 질병 적응이란 질병으로 인하여 변화된 환경에 적절하게 적응하는 것으로, 특히 만성질환자의 경우 질병으로 인한 변화를 긍정적으로 받아드리고 효과적으로 적응할 경우 이환기간이 길어질수록 삶의 질이 향상되는 양상을 가진다고 보고되고 있다[29]. 본 연구의 대상자의 경우 긍정적 적응 항목이 높게 측정된 만큼 질병을 적절하게 받아들이고 질병에 대한 지식이 축적되고 변화된 환경에 효과적으로 적응하여 이환기간이 길수록 삶의 질 점수가 높게 나타난 것으로 보인다. 따라서 앞으로도 처음 진단을 받는 대상자가 긍정적으로 질병 상태에 적응하여 발전적인 방향으로 나아갈 수 있도록 정보를 제공하고, 이환기간의 단계별로 환자의 적응 상태를 파악하여 삶의 질을 향상시킬 수 있는 중재가 필요하다고 사료된다.

마지막으로 사회적 지지 중 의료진 지지가 최종 회귀분석에서 유의한 영향을 미치는 것으로 나타났다. 만성질환자의 경우 지속적으로 의료진들과 관계를 맺으며 질병을 극복해야 하므로 의료진과의 관계는 환자의 안위에 중요한 영향을 미치는 것으로 나타났으며, 일생동안 질병을 가지고 살아가는 만성질환자의 경우 생활 습관들을 꾸준히 이행하기 위해 의료인의 지지가 매우 중요한 것으로 나타났다[30]. 본 연구에서는 의료진의 환우회 정보제공, 접근성, 조언 제공 등의 항목에서 전체 문항들의 평균 점수보다 낮은 것으로 나타났다. 따라서 코디네이터 등을 활용하여 환우회 정보를 제공하며 접근성을 향상시키고, 지속적인 의료인의 지지가 제공될 수 있는 다양한 임상 중재 개발이 필요하다고 할 수 있다.

본 연구는 몇 가지 제한점이 있다. 첫째, 일 대학병원의 심장내과 환자를 대상으로 편의 표출하였기 때문에 연구결과를 일반화 하는 것에 대한 제한점이다. 우선 본 연구대상자는 남성의 비중이 월등히 높으며 입원 환자에 비하여 외래 환자 수가 월등히 큰 비중을 차지하고 있기 때문에 대상자의 중증도가 고르게 분포하지 못한 한계를 가지고 있다. 둘째는 자가 보고식 설문조사지를 사용하였기 때문에 설문 내용의 신뢰도에 한계를 가질 수 있다는 점이고, 마지막으로, 삶의 질이라는 장기적이면서 다면적인 현상을 횡단적 연구로 단편적으로 측정하여 시간의 변화에 따른 삶의 질 특성을 설명하는 것에 대한 제한점이 있다고 할 수 있다.

그럼에도 불구하고, 본 연구는 국내 말초동맥질환자에 대한 통계자료와 연구가 부족한 상황에서 대상자에 대한 기초자료와 건강 관련 삶의 질 현황을 파악했으며, 건강 관련 삶의 질에 영향을 미치는 요인들을 파악하여 이를 토대로 말초동맥질환자를 위한 중재개발의 발판을 마련하였다는 점에서 의의가 있다. 또한 본 연구를 통해 삶의 질에 영향을 미치는 요인을 일부 파악하였으나 아직 확인되지 않은 영향 요인을 파악하기 위해 기존 문헌에서 건강 관련 삶의 질에 영향을 미치는 것으로 나타난 일상생활활동, 주관적 건강상태, 불안, 우울[18]등을 함께 측정하여 말초동맥질환자의 건강 관련 삶의 질의 영향요인을 확인해야 할 것이다.

언본 연구는 말초동맥질환자의 건강 관련 삶의 질 증진을 도모하기 위해 말초동맥질환자의 건강 관련 삶의 질에 영향을 미치는 요인을 조사하였다. 본 연구대상자의 질병 관련 지식수준과 사회적 지지는 비교적 높은 수준이었으나 건강 관련 삶의 질 전체 점수는 선행연구 및 타 질환과 비교하였을 때 낮은 수준이었다. 교육수준, 관상동맥질환 유무, 이환기간, Rutherford's classification, 안정 시 통증, 보행 시 통증, 의료진 지지, 가족 지지가 건강 관련 삶의 질과 유의한 상관관계가 있는 것으로 나타났으며 단계별 다중회귀분석 결과 보행 시 통증, 이환기간, 의료진 지지, 안정 시 통증이 건강 관련 삶의 질을 약 38.4% 설명하는 것으로 나타났다.

이상의 연구결과를 토대로 대상자의 질병 단계와 개인적 특성을 고려하여 신체적 증상 및 통증을 경감 시키고, 교육수준과 교육 요구도에 기반한 맞춤형 교육 프로그램을 개발할 것을 제언한다. 또한 후속연구를 통해 질병의 진행과정에 따른 삶의 질변화를 종단적으로 파악하고, 삶의 질에 영향을 미칠 것으로 예상되는 다른 요인들을 측정하여 확인되지 않은 영향요인을 파악해야 할 것이다.