1. 연구의 필요성
부인암이란 여성 생식기에 발생하는 악성종양을 의미하는 것으로 자궁경부암, 자궁내막암, 난소암이 대표적이다[1]. 2018년 우리나라 부인암 발생률을 살펴보면, 자궁경부암은 3,500건, 자궁내막암은 3,182건, 난소암은 2,898건으로 높은 발생률을 보인다[2]. 부인암의 치료에는 다른 암 치료와 마찬가지로 질병의 특성과 병기에 따라 수술, 방사선요법 등의 국소적 치료와 전신적인 항암화학요법을 병행하여 적용되고 있다[3]. 이 중 항암화학요법은 가장 많이 사용되는 부인암 치료방법이지만 암세포뿐만 아니라 정상세포에도 독성을 미치고 광범위한 세포 파괴를 유발하게 되어 환자들은 치료를 받는 동안이나 치료가 끝난 후에도 전신적인 부작용을 경험하게 된다. 이러한 항암화학 요법의 부작용으로는 말초신경병증, 수면장애, 피로, 오심, 구토, 구내염, 탈모, 골수기능 저하 등의 다양한 증상 등이 있다[1]. 그 중 말초신경병증은 항암화학요법으로 인해 나타날 수 있는 가장 심각하고 흔한 신경계 부작용으로, 말초신경섬유의 염증, 손상, 퇴화 등의 병적인 변화로 정의되며, 말초신경의 축삭기능 장애로 인한 축삭변성과 수초의 파괴로 발생한다[4].
특히, 부인암의 치료에 주로 사용되는 항암제인 Taxanes, Carboplatin, Cisplatin 등은 환자의 90% 이상에서 말초신경병증을 야기하며[1, 5], 환자들은 둔통이 지속되거나 바늘로 콕콕 찌르는 것 같은 느낌, 찌릿찌릿 하거나 벌레가 기어 다니는 듯한 느낌, 화상과 같은 따끔따끔한 작열감, 줄곧 따뜻하거나 차가움, 모래 위를 걷는 듯한 느낌, 손이 떨리거나 근육이 경직된 느낌 등 감각 이상, 운동증상, 자율신경증상 등을 호소하고 있다[6]. 이러한 말초신경병증은 급성으로 나타나 항암화학요법 종료 후 회복되기도 하지만 대부분의 경우 통증으로 느껴질 정도로 악화되는 경우가 많아 일부 환자들은 말초신경병증으로 인해 수면장애를 호소하기도 한다[7].
수면은 인간의 가장 기본적인 욕구로써 육체적, 정신적, 정서적 균형과 안녕을 위해 필수적인 요소이며, 항상성 유지와 정상적인 에너지 보존에 중요한 요소이다[7]. 따라서 암 환자들에게 있어 에너지 회복과 생리적, 정신적 항상성 유지를 위해 수면은 매우 중요하다[8]. 그러나 암 환자들의 30~50%는 암 자체 또는 항암 치료의 부작용으로 인해 수면장애를 호소하는 것으로 보고되고 있다[9]. 특히, 암 환자의 수면장애는 주관적으로 느끼는 수면의 질 저하, 수면지속의 어려움, 총 수면시간 및 수면 효율성의 감소, 주간의 졸림, 짧아진 야간 수면시간 등 다양한 양상으로 나타나고 있다[10].
이러한 수면장애는 환자에게 피로를 야기할 수 있으며, 선행연구에서도 암 환자의 피로가 수면의 질과 밀접한 관계가 있고, 수면의 질이 좋을수록 피로가 감소되며, 수면장애가 피로를 증가시키는 요인으로 보고되고 있다[11]. 특히, 암 환자의 91%는 피로로 인해 일상생활을 유지하는데 방해를 받고 있으며, 88%는 피로로 인해 일상생활의 변화를 경험하여 사회적 활동에 제한을 받는 것으로 보고되고 있어[12] 암 환자의 수면장애 및 피로 개선을 위한 중재가 매우 중요하다.
이상 선행연구에서 나타난 바와 같이, 항암화학요법을 받는 많은 부인암 환자들은 말초신경병증과 수면장애, 피로를 많이 호소하고 있고, 특히 말초신경병증은 수면장애와 피로를 동반하는 증상 클러스터의 양상을 나타내므로 말초신경병증 해결을 통해 수면장애와 피로의 증상 개선도 해 줄 수 있는 적절한 간호중재 제공이 무엇보다 필요한 상황이다. 그러나 현재까지 말초신경병증, 수면장애, 피로를 증상 클러스터로 동시에 감소시키는 것에 대한 연구는 거의 없는 실정이며, 최근 들어 각각의 증상에 대한 중재 효과를 검증한 연구만 진행되고 있고, 대표적으로 마사지 요법, 침술요법, 전기자극 요법, 광선 요법, 온요법 등의 보완대체요법들이 사용되고 있다[8, 13, 14]. 그 중 족욕요법은 몇몇 연구에서 사용되어 통증완화, 스트레스 감소, 수면장애 등의 신체적, 정서적 이완에 긍정적인 효과가 있다고 보고되고 있다[13, 14, 15, 16, 17].
족욕요법은 발의 피부온도를 상승시키고 이로 인해 생긴 열은 신경전도와 신경세포막의 활동전위 억제 및 세포막의 표면 탈분극 역치를 야기하여 통증의 역치를 증가시키고 신경전도의 속도를 상승시켜 근육 이완 및 통증의 감소를 가져와 말초신경병증을 완화시키는 것으로 보고되고 있다[15, 18], 또한 족욕 요법은 말초혈관을 확장시켜 혈액순환을 촉진시키고 노폐물 배설을 촉진시키며 이로 인해 몸의 전반적인 기능을 효과적으로 개선시켜 피로회복에 도움을 주며[16], 원활한 혈액순환은 혈관을 이완시켜 수면의 질을 향상시키는 것으로 보고되고 있다[17]. 뿐만 아니라, 족욕요법은 마사지요법, 침술요법, 전기자극요법, 광선요법, 온요법과 같은 보완대체요법들과 비교하여 경제적 부담이나 부작용 위험이 적고, 전신이나 반신을 침수시키는 전신욕이나 반신욕보다 생리적으로 인체에 가해지는 부담이 적고, 준비시간도 짧아 입원해있는 환자라도 간단하게 시행할 수 있는 장점이 있다[15].
그러나 이러한 족욕요법의 효과와 장점들이 일부 보고되고 있음에도 불구하고, 족욕요법은 항암화학요법을 받고 있는 암 환자들의 말초신경병증, 수면장애, 피로를 감소시키기 위한 간호중재로서 임상에서 거의 적용되고 있지 않고 있다. 또한 일부 선행연구에서[14, 15, 16, 18] 암 환자들을 대상으로 족욕요법을 진행하여 말초신경병증, 증상 디스트레스, 불안, 우울 등에 대한 효과를 일부 검증하였으나, 말초신경병증을 객관적, 주관적 측면을 모두 측정하기보다 객관적 측면만을 사정하여 정확한 말초신경병증 측정에 제한이 있었으며, 특히 암 환자들의 수면장애나 피로 감소에 대한 연구는 거의 없는 실정이다. 이에 본 연구에서는 부인암 환자들에게 많이 나타나는 말초신경병증, 수면장애 및 피로 증상 완화에 대한 족욕요법의 효과를 검정하고자 하며, 이를 통해 간호중재로서의 족욕요법을 활용하는 데 있어 중요한 근거를 제시하고자 한다.
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