본 연구는 병원의 환자안전문제가 대두됨에 따라 의료기관 1주기 급성기 병원 인증평가에서도 문제 시 되었던 200병상 이하의 중소병원에 근무하는 간호사의 환자안전활동, 환자안전문화, 직무만족도 수준을 조사하고 환자안전활동에 영향을 미치는 요인을 파악하고자 시도되었다.

연구대상자의 환자안전활동 정도는 5점 만점에 3.88점이었고 이러한 결과는 측정도구가 달라 직접적인 비교는 어려우나 대학병원 및 대형병원의 간호사를 대상으로 투약, 낙상, 감염, 소방, 대상자 식별, 의사소통, 수혈, 시설물 점검, 대상자 교육의 72문항의 안전간호활동 도구로 측정한 선행연구[12]의 4.40보다는 낮은 수치였으며, 300병상 이하의 중소병원의 간호사를 대상으로 환자확인, 수술/시술확인, 욕창관리, 수혈안전관리, 고농도 전해질 및 약물관리, 화재안전, 감염관리, 낙상활동의 30문항의 안전간호활동 도구로 측정한 연구[8]의 3.74점보다는 약간 높은 결과였다. 이는 최근 의료기관의 환자안전에 대한 영역이 강조되고 의료기관 인증평가제도가 시행되고 있음에도 여전히 중소병원 간호사의 환자안전을 위한 간호활동은 낮은 것을 의미하며, 향후 200병상 이하의 중소병원을 대상으로 한 병원조직차원의 환자안전활동을 위한 교육 및 개선의 노력이 필요하다. 환자안전활동의 하위영역별로 수혈 간호활동이 4.65점으로 가장 높았으며, 그 다음은 낙상예방 4.46점, 감염예방 4.41점, 투약 4.31점 등의 순이며, 의사소통이 2.36점으로 가장 낮았다. 선행연구[8]에서도 본 연구결과와 같이 수혈이 가장 높은 점수를 보였으며, 이는 의료기관 평가항목에서도 수혈의 단계별 전 과정을 평가하고 있고, 수혈 활동은 오류가 발생할 경우 환자에게 치명적이기 때문에 간호사들이 수혈 시 더욱 주의를 기울이고 있음을 알 수 있다. 가장 낮은 점수를 보인 의사소통 영역에 대해서는 의료진 간의 정확한 의사소통이 안전한 진료를 위해 매우 중요하기 때문에 이를 저해할 수 있는 업무과다, 인력부족 등의 위험요인을 분석하여 개선할 수 있도록 해야 한다. 최근 간호업무를 보조하기 위해 생체신호를 측정하여 자동으로 전사 · 기록되는 스마트 의료기기를 사용하기 시작하였고, 다양한 의료정보시스템이 개발되어 소통을 돕고 있다[23]. 의료인들 간의 의사소통의 장애는 환자 안전사고를 일으키는 중요한 원인 중 하나이기 때문에 의사소통의 장애가 되는 근본원인을 파악하고 소통을 증진시키는 시스템적인 개선이 필요하다.

본 연구대상자의 환자안전문화에 대한 긍정적인 인식은 5점 만점에 평균 3.40점이었으며 이는 2차 또는 3차병원을 대상으로 동일도구를 사용한 선행한 연구의 평균 3.41점[12] 및 중소병원을 대상으로 한 선행연구[8]의 평균 3.32점과 유사한 결과로 병원의 규모와 상관없이 ‘보통(3점 이상)’의 수준으로 인식되고 있다. 그러나 사회 전반적인 환자안전에 대한 관심의 증가와 2011년부터 의료기관 인증평가제가 실시되면서 환자안전과 환자안전에 대한 기준이 강화되었음에도 불구하고 환자안전문화는 크게 달라지지 않음을 알 수 있다. 환자안전문화를 향상시키기 위해 의료진뿐만 아니라 병원 경영진의 인식의 전환이 필요하며 무엇보다 근본적인 원인이 무엇인지 파악하고 환자안전문화를 개선하기 위한 지속적인 교육과 노력이 행정조직차원에서 필요하다. 환자안전문화의 하위영역별로 직속상관/관리자의 태도가 3.50점으로 가장 높았고, 병동/간호 단위의 근무환경은 3.27점으로 가장 낮았다. 직속상관/관리자의 안전문화에 대한 태도 점수가 가장 높은 것은 간호사의 관점에서 간호관리자 일수록 환자와 관련된 안전사고 예방에 대한 책임감이 크고 환자와 구성원들의 안전관리업무를 관리해야하기 때문인 것으로 보인다. 병동/간호단위의 근무환경에 대한 인식 점수가 가장 낮은 것은 200병상 이하의 중소병원이 대형병원보다 상대적으로 열악한 병동 및 간호단위의 업무환경과 간호인력 수급에 어려움을 겪고 있기 때문이다. 인력부족과 같은 열악한 근무환경은 의료사고를 증가시킬 수 있는 요인이므로[8], 인력부족의 원인을 파악하고 인력의 적절한 재배치와 충분한 인력을 확보하여 적정 근무환경을 조성하기 위한 노력이 필요하다.

본 연구대상자의 직무만족도 점수는 5점 만점에 평균 3.16점으로 대학병원 간호사들을 대상으로 한 연구[24]에서 6문항으로 구성된 직무만족도 도구의 3.24점보다 다소 낮은 점수이다. 이러한 결과는 부족한 인력, 열악한 근무환경 및 낮은 급여 수준과 같은 중소병원의 현 실태를 반영하는 결과로 보인다. 특히 직무만족도의 하위영역에서 업무환경 및 복리후생이 2.37점으로 가장 낮았으며, 좋은 업무환경과 복리후생은 간호사 개인의 능력을 발휘할 수 있는 기회를 제공하고 업무에 대한 자율성과 책임감을 증가시킬 수 있다. 또한 임상실무경력과 근속년수에 따른 적절한 인사제도 및 평균 급여와 근무조건이 향상되어야 하며, 병원차원에서 적정 간호인력 및 임금수준 등 복리후생 부분에서의 간호업무환경 개선의 노력이 필요하다. 선행연구[25]에서도 중소병원 간호사를 대상으로 개방형 질문지를 사용하여 직무만족을 조사한 결과 과반수가 낮은 연봉, 복리후생에 불만을 표했으며 이는 중소병원에 근무하는 간호사를 위한 인건비 개선 및 복지향상 등이 절실함을 나타낸 것이다.

연구대상자의 일반적 특성에 따른 환자안전활동 정도의 차이는 결혼상태, 직위, 총 임상경력, 간호등급, 환자안전관리매뉴얼 구축여부에 따라 유의하였다. 총 임상경력에 대한 결과는 선행연구[8, 12]와도 유사하였으며, 이는 총 임상경력이 높을수록 실무에 대한 경험과 업무수행능력이 향상되기 때문인 것으로 보인다. 반면에 본 연구에서는 미혼인 경우와 일반간호사인 경우 환자안전활동 점수가 높았고 이는 기혼 및 주임간호사가 더 높게 보고된 선행연구[8, 12]와 상반되는 결과이며, 본 연구가 200병상 이하로 기관규모가 작기 때문에 인력특성이 상이하기 때문에 발생한 결과인지 이에 대한 추후 연구가 필요하다. 실제로 300병상 미만을 대상으로 한 선행연구[8]의 해당 기관 근무경력에서 5년 미만이 66.4%인 반면 본 연구에서는 78.2%로 매우 높고 이 중 2년 미만이 약 54%를 차지하였다. 이는 200병상 미만의 중소병원의 간호사의 이직률이 높다는 것을 의미하며 이직률이 높은 업무환경에서 이직의사, 육아문제 등이 환자안전활동이 어떻게 변화하는지 다면적인 연구가 필요하다. 간호등급에 대하여서는 선행연구[26]에서도 간호등급이 높을수록 환자안전활동이 증가하였다. 이는 간호등급이 높을수록 간호사 인력이 증가하게 되므로 환자가 제공받는 직접간호활동의 시간이 많아지기 때문에 안전사고에 대한 발생률을 감소시킬 수 있고, 환자안전을 위한 양질의 간호를 제공하게 되어 환자만족도가 높아지고 환자안전활동도 수행할 수 있기 때문이다. 환자안전관리매뉴얼과 환자안전활동을 분석한 연구는 없었으나 중소병원 간호사가 환자안전을 위한 표준 및 지침이 되는 매뉴얼이 마련된다면 업무에 효율적으로 대응할 것으로 보인다.

연구대상자의 일반적 특성에 따른 환자안전문화의 차이를 보면, 주당 근무시간, 간호등급, 성별에 따라 차이가 있었고, 근무시간이 주당 45시간 미만인 간호사의 환자안전문화에 대한 긍정적인 인식의 정도가 45시간 이상 근무하는 간호사보다 높았으며, 이는 간호사들의 주당 근무시간과 피로감의 사이에 정적인 상관관계가 있어 근무시간이 길어질수록 간호사의 피로감 증가와 함께 주의 능력이 감소하게 되므로 과오발생이 상대적으로 많아진다는 선행연구[27]에 근거하여 근무시간 증가는 환자안전문화에 부정적인 영향을 주는 것으로 보인다. 또한 간호등급이 높은 기관에 근무하는 간호사에서 환자안전문화에 대한 긍정적인 인식이 높게 나타났으며, 이는 간호등급이 높을수록 환자안전 인식이 높게 나타난 선행연구[26]와 일치하는 결과이다. 즉 간호등급이 높을수록 인력배치가 원활하게 되고 업무과중이 줄어들게 되기 때문에 환자안전문화를 조성하여 안전사고에 대한 발생률을 감소시킬 수 있다. 이처럼 간호등급을 향상시키는 것이 병원 조직에서도 간호의 질과 환자안전문화 조성을 위한 최우선의 과제라고 할 수 있다. 성별의 경우 남자간호사의 환자안전문화에 대한 인식이 여자간호사보다 낮았으며 이에 대한 논리적인 해석을 위하여 추후연구가 필요하다.

대상자의 일반적 특성에 따른 직무만족은 현 부서경력, 주당 근무시간, 간호등급에 따라 유의한 차이를 보였다. 특히 총 임상경력과 상관없이 현 부서경력이 2~5년 미만의 간호사들의 직무만족이 2년 미만 및 5~10년 미만의 간호사보다 유의하게 낮았다. 이처럼 현 부서경력에 따른 직무만족도의 차이는 병원조직이 유념해야 할 결과로 업무를 배우고 독립적으로 환자간호를 수행하기 시작하는 신규간호사와 달리 2~5년 미만의 간호사는 업무의 전문성을 높이는 시기임에도 직무만족도가 낮다는 것은 200병상 미만 중소병원의 업무환경에 대한 개선이 필요함을 의미한다. 선행연구[28]에서도 병원의 업무환경이 직무만족도에 중요한 요인으로 파악되었으며, 병원조직은 간호사 개인으로 하여금 의미 있는 목표를 성취할 수 있는 기회를 제공하고, 자기개발을 위한 교육의 기회 제공 및 그를 위한 간호업무 환경에 대한 배려가 필요하며, 간호업무에 대한 자율성과 책임감을 갖도록 업무를 개선하며 간호사가 병원 조직에 대한 신뢰를 갖고 병원 조직 내에 간호 기여도를 높이도록 정책의 변화가 필요하다. 또한 주당 44시간 이하로 근무하는 간호사의 직무만족이 45시간 이상 근무하는 간호사보다 높게 나타났으며, 이는 인력부족으로 인한 시간외 근무나 업무량의 과부하로 인해 근무시간이 길어질수록 직무만족도는 낮음을 알 수 있다. 간호등급에서도 1등급에 근무하는 간호사가 3등급에 근무하는 간호사보다 직무만족도가 높게 나타났다. 간호사들의 직무불만족 상태에서는 질적인 간호를 제공할 수 없으며, 환자만족도와 환자안전과도 관련이 있으므로 병원의 경쟁력을 높이기 위해서는 병원조직 구성원의 직무만족도에 대한 관심이 중요하며[29], 효율적인 인력구성 및 간호등급 향상을 위해 노력해야 한다.

환자안전활동, 환자안전문화, 직무만족도 간의 상관관계에서 환자안전활동은 환자안전문화가 높을수록, 직무만족도가 높을수록 잘 하는 것으로 나타났다. 이는 직무만족과 조직몰입이 높을수록 환자안전활동을 잘 수행한다는 상급종합병원 간호사를 대상으로 한 선행연구[30]의 결과와 일치하였다. 즉, 직무만족도가 낮으면 간호사의 업무 스트레스는 높아지고 이는 간호서비스의 질에 영향을 미쳐 환자만족도는 물론 환자안전활동에도 부정적인 영향을 미치게 된다.

중소병원 간호사의 환자안전활동에 영향을 미치는 요인을 분석한 결과 가장 영향을 많이 미치는 요인은 환자안전문화의 하위영역인 의사소통절차였고 이는 2,3차 종합병원 간호사를 대상으로 한 선행연구[12]와 일치하는 결과로 부서 내 조직원들 간 원활한 의사소통이 환자안전활동에 유의한 영향을 미치며 효과적인 의사소통을 하는 병원일수록 환자안전 간호활동 수행에 긍정적인 결과를 가져올 수 있음을 의미한다. 선행연구[20]에서도 간호사들의 안전사고 보고율이 매우 낮은 이유는 수직적인 의사소통 때문이라고 분석하였다. 의사소통 절차가 수평적이고 자유로울수록 직원 간 상호작용이 활발해 지고 팀워크가 증진하여 환자안전활동에도 긍정적인 영향을 줄 수 있다. 따라서 병원조직 내에서는 의사소통을 활성화할 수 있는 교육 프로그램을 주기적으로 제공하는 것이 필요하다. 중소병원의 구성원 간 상호이해의 범위를 넓히고 소통능력을 향상시키기 위한 기술적인 능력뿐만 아니라 직종 간, 직종 내 소통현황을 파악하고 조직의 특성에 맞게 소통체계를 확립하여 의료과오를 충분히 분석하고 재발을 방지하여 환자안전을 향상시키도록 해야 한다.

환자안전문화의 하위영역인 병동/간호단위의 근무환경도 환자안전활동에 영향을 미치는 요인으로 나타났으며, 선행연구[8]에서도 중소병원의 인력부족, 시설문제, 시스템적 문제 등의 구조적인 약점은 환자안전활동을 저해하는 요인으로 작용하였고, 이는 인력문제와 적정 근무시간, 부서 내 환경 개선을 통한 근무환경 개선책이 환자안전과 환자안전활동을 위해 중요함을 의미한다. 특히 중소병원의 간호인력 부족은 병원차원에서만 해결하기는 어려운 문제로 우리나라 인구대비 병상 수의 양적인 팽창과 지역별, 병상 규모별 편차를 분석하여 전체적인 조정이 필요하고 중소병원 자체적으로는 정확한 업무분장체계를 확립하여 간호사의 주업무와 부업무를 구분함으로써 책임과 권한을 명시하여 효율적으로 업무할 수 있게 하여 환자안전에도 긍정적인 영향을 줄 수 있도록 해야 한다.

직무만족도의 하위영역인 직무내용에 대한 만족도가 높을수록 중소병원 간호사는 환자안전활동을 잘 하는 것으로 나타났다. 중소병원 간호사를 대상으로 직무만족도와 환자안전활동에 대한 국내 선행연구는 없었으나 대만의 6개 대학병원에 근무하는 간호사를 대상으로 한 연구[16]에서도 직무만족도가 환자안전활동의 주요 영향요인으로 파악되었으며, 우리나라 중소병원 간호사의 경우 중소병원에서의 간호직무내용에 대한 만족도를 높이기 위해 간호사로서의 정체성을 얻고 간호업무의 전문성을 높이는 노력이 필요하다. 특히, 중소병원 간호사의 직무내용에 대한 만족도를 높이기 위해서는 병원조직의 소속인력이 병원근무기간이 증가할수록 자신의 경력이 풍부해지고 능력이 향상됨을 느낄 수 있도록 자기개발을 위한 지원이 필요하며 간호인력의 능력향상이 병원의 서비스 질 향상에 직결되며 환자안전에도 중요한 영향을 주는 것에 대한 중소병원 경영자들의 이해가 필요하다.

또한 의료기관의 환자안전관리매뉴얼 구축유무가 환자안전활동에 유의한 영향을 미치는 것으로 나타났다. 최근 환자안전에 대한 사회전반적인 관심의 증가와 의료기관 인증평가제 실시로 의료기관 내에서 발생빈도가 높은 의료과오 및 의료사고에 대해 자체적인 표준이나 지침을 마련하여 지속적이고 규칙적으로 안전한 병원환경조성을 위해서 병원종사자들에게 교육을 하고 있다[1]. 비록 본 연구에서는 환자안전관리매뉴얼 자체의 수준을 측정하지는 않았으나 이러한 매뉴얼 마련 및 교육이 환자안전활동에 긍정적인 영향을 주는 것으로 보이며 실제적으로 환자안전사고를 예방하기 위해서는 업무를 효율적으로 분담하고 표준에 적합한 실무를 하도록 지속적인 투자와 노력이 필요하다.

본 연구에서 200병상 이하 중소병원에 근무하는 간호사는 환자안전문화의 하위영역인 병원의 의사소통절차가 원활할수록, 병동/간호단위의 근무환경이 좋을수록 환자안전활동을 잘하였고, 직무만족도의 하위영역인 간호직무내용에 대한 만족도가 높을수록, 그리고 중소병원이 자체적으로 환자안전관리매뉴얼을 갖춘 경우 간호사의 환자안전활동이 더 높았다. 이러한 결과에 근거하여 조직 내 원활한 의사소통 및 개방적인 의사소통을 촉진하기 위한 주기적인 교육 프로그램과 개방적인 조직문화형성을 위한 경영진의 노력과 정책의 변화가 필요함을 알게 되었으며, 병원 내 핫라인 활용 등 다양한 소통시스템 개발이 필요하다. 또한 중소병원의 근무환경에서 인력부족과 시설문제 및 시스템적인 문제 등의 구조적인 약점은 환자안전활동을 저해하는 요인으로 작용하므로 인력문제와 적정 근무시간, 부서 내 환경 개선을 통한 적정 근무환경 개선책이 마련되어야 할 것이다. 특히 중소병원은 병원조직 내 핵심인력인 간호사의 직무만족을 높이는 방안을 모색하여 병원간호의 질을 향상시켜 환자안전활동이 보다 효과적으로 수행될 수 있도록 적극적인 방안을 마련하는 것이 중요하다.

본 연구의 후속연구로 환자안전활동이 우수하게 진행되고 있는 중소병원들과 그렇지 않은 중소병원들의 환자안전문화, 직무만족도, 환자안전전략, 안전교육 프로그램 등을 비교하여 본 연구결과를 검증하고 중소병원의 환자안전활동을 향상시키기 위한 정책적인 지원이 필요한 구체적인 내용을 파악하는 것이 필요하다. 또한 중소병원의 특성에 맞는 표준화된 환자안전활동 교육 프로그램을 개발하고 실무에 적용하여 그 효과를 검증하는 추후연구를 제언한다.

본 연구는 1주기 급성기 병원 인증평가에서 문제시되었던 병원의 특성을 반영하고자 수도권 대도시에 위치하는 200병상 이하의 중소병원들을 대상으로 연구를 진행하였으므로 지방에 소재하는 병상규모가 상이한 중소병원과는 환경적인 차이가 있을 수 있기 때문에 연구결과를 전체 중소병원으로 일반화하기는 어렵다. 그러나 수도권의 200병상 이하 중소병원의 간호사들의 특성, 환자안전문화, 직무만족도, 환자안전활동 등을 파악할 수 있었으며 연구결과를 근거로 중소병원이 당면한 문제들을 개선한다면 환자안전 및 간호의 질을 높일 수 있을 것이다. 또한 환자안전활동에 영향을 주는 환경적인 요인으로 본 연구에서 다루지 않았던 관리자의 리더십, 인력부족, 인력수준 등 좀 더 민감한 변수들을 도출하여 분석할 수 있다면 200병상 이하의 중소병원의 환자안전제고를 위한 근거마련에 도움이 될 것이다.