1. 연구의 필요성

난소암은 치사율이 가장 높은 부인암으로 국내의 발병자는 1999년 1,332명에서 2015년 2,443명으로 증가하였고[1], 2016년 한 해에 1,204명이 난소암으로 사망하였다[2]. 5년 생존율 또한 난소암의 경우 64.1%로 유방암이나 자궁경부암의 92.3%, 79.9%에 비해 훨씬 낮은 것으로 보고되고 있다[1]. 부인암 가운데 난소암이 치명적인 암으로 손꼽히는 이유는 90% 이상이 재발률이 높은 상피성 난소암에 속하고 2기부터 진행성 암으로 분류되며, 증상을 조기에 발견하기가 어려워서 약 70~75%의 환자가 암이 상당히 진행된 3, 4기에 진단을 받기 때문이다[3]. 또한 조기 선별검사법의 부재[3]와 난소암에 대한 여성들의 인식 부족도 중요한 문제로 보고된 바 있다[4, 5].

난소암은 그 병기에 따라 수술 및 항암화학요법을 주요 치료 방법으로 적용하게 되는데, 상피성 난소암의 경우 치료 후에도 약 70% 환자가 재발을 경험하고 있다[6]. 항암치료가 시작되면서 말초신경 병변, 호중구 감소, 빈혈, 오심 및 구토 등의 증상이 발현되고 이로 인해 난소암 환자들은 암자체로 인한 고통과 치료로 인한 합병증까지 가중된 심각한 문제에 직면하게 된다[7]. 특히 오랜 기간 지속되는 항암요법으로 인한 영양불량과 만성적 피로의 정도가 유방암이나 자궁경부암에 비해 훨씬 심각한 것으로 보고되고 있다[8]. 이러한 신체적 증상과 더불어 역할능력, 감정능력, 인지능력 등이 저하되고[9], 우울 및 불안, 죽음에 대한 공포, 불면증과 같은 심리적 증상도 함께 나타난다[7]. 또한, 투병과정에서 가족이나 주변인과의 관계, 의료진과의 의사소통 문제, 역할갈등 등의 문제들은 치료 효과와 생존율에도 부정적인 영향을 미치는 것으로 밝혀진 바 있다[10]. 난소암은 낮은 생존율과 조기 발견의 어려움으로 인해 침묵의 살인자로 불리고 있으며[3], 난소암 여성들은 치료 효과의 불확실성, 재발 및 조기 사망에 대한 두려움으로 상당한 심리 · 사회적 디스트레스 상황을 경험하고 있다[7, 8, 9, 10, 11]. 이로 인해 난소암을 진단받은 여성들은 다른 부인암 환자들에 비해 사회적 기능이 저하되고[9] 삶의 질 또한 현저하게 떨어지는 것을 확인할 수 있다[7, 8, 9, 10, 11].

지금까지 난소암 여성의 다양한 문제를 해결하기 위해 신체적 · 심리적 문제에 대한 영향요인을 밝히고 이에 대한 중재법을 개발하는 등의 다양한 양적 연구가 진행되어왔다[3, 6, 12]. 하지만 난소암 여성들이 지니는 근원적인 문제가 무엇이고 이에 대해 어떻게 대처하고 있는지, 어떠한 상황이나 조건의 변화를 통해 문제가 완화되고 심화되는지에 대한 면밀한 검토는 이루어지지 않았다. 양적 접근에 치우친 분석만으로는 난소암에 대한 심리, 사회적 문제를 모색하고 보다 효과적인 중재안을 제공하기에는 다소 부족하고 중요한 문제를 간과하기 쉽다[13]. 그러므로 난소암 투병 여성들의 실제적 총체적 경험을 통해 그들의 문제를 심층적으로 이해하기 위한 접근법이 동반되어야 한다.

부인암에 대한 국내의 질적 연구는 대부분 자궁경부암과 유방암에 집중되어있다. 이와 관련된 연구를 통해 난소암 여성의 경험을 어느 정도 엿 볼 수 있으나 자궁경부암과 유방암의 경우 예방율과 치료효과가 난소암보다 훨씬 높고, 수술 부위, 치료 기간, 재발빈도, 예후 등에 있어서 서로 다른 특징을 지니기 때문에[12] 이 결과를 난소암 대상자에게 그대로 적용하는 것은 한계가 있다. 외국의 경우 난소암 여성들에 대한 질적 연구가 다양하게 이루어져 왔고 특정 경험에 대한 미시적 접근이 주로 시도되었다[14, 15, 16, 17, 18]. 하지만 건강문제에 있어서 사회적 행동이나 영향을 고려하는 것이 중요하다는 관점에서[19] 외국의 결과를 통해 우리나라 난소암 여성들의 경험을 이해하는 데는 제한이 있다. 또한 한국이라는 사회 · 문화적 환경에 속한 여성은 가정과 사회의 복잡한 현상 속에서 어떻게 난소암 투병을 하는지에 대해 거시적 관점으로 확인할 수 있는 분석방법을 적용할 필요가 있다[20].

따라서 본 연구는 상징적 상호작용주의에 기반을 둔 Corbin과 Strauss [20]의 근거이론방법을 적용하여 난소암 여성의 투병경험에 대한 과정을 파악함으로써 기존 연구에서 드러내지 않았던 근원적이고 포괄적인 탐구를 시도하고자 한다. 상징적 상호주의의 관점에서 모든 사회적 현상은 행위자를 둘러싸고 있는 상황을 해석하고 평가하는 과정에서 이루어지며 그 의미는 인간과 주변 환경과의 상호작용을 통해 정의되므로[21] 근거이론방법을 통해 난소암 여성들이 가족 및 사회구성원들 사이에서 어떤 경험을 하며, 어떻게 상호작용해 나가는지에 대한 과정을 이해할 수 있을 것이다. 더 나아가 난소암 여성들이 처해있는 독특한 상황 속에서 경험의 구조를 파악하여 투병과정에 대한 실체이론을 제시함으로써 우리나라 난소암 환자의 삶의 질 향상을 위한 초석을 마련하는 한편 간호학적 측면에서 체계적인 중재방안을 모색하는데 보탬이 될 것이다.

2. 연구문제

본 연구의 연구문제는 ‘난소암 여성의 투병과정은 어떠한가?’이며, 이에 대한 구체적인 질문으로는 ‘난소암 여성은 투병 과정에서 어떤 어려움을 경험하는가?’, ‘난소암 여성은 이런 경험이 내재된 환경 속에서 타인과 어떠한 상호작용을 통해 투병해 나가는가?’ 등이다.

1. 연구설계

본 연구는 난소암 여성들이 속해있는 사회적 조건 속에서 어떠한 투병과정을 경험하는지를 탐색하고 파악하기 위해 상징적 상호주의에 기초한 근거이론을 적용한 질적 연구이다.

2. 연구참여자

본 연구의 참여자는 20세 이상의 여성으로 상피성 난소암 2기 이상을 진단받고 수술 후 현재 항암화학요법 중이거나 치료를 완료한지 5년 이내인 자로 연구목적을 잘 이해하고 자발적으로 참여에 동의한 자이다. 상피성 난소암 2기 미만인 경우 치료방법이 선택적으로 적용되기 때문에 난소암 투병에 대한 경험이 충분하지 않을 것으로 판단되어 제외기준으로 정하였다. 참여자 모집은 연구가 진행되는 동안 자료로부터 도출된 개념과 범주를 중심으로 더 심도 있는 면담이 가능하도록 하는데 기준을 두었다. 이를 위해 진단, 병기, 치료횟수, 재발 여부 등의 질병에 대한 특성과 결혼상태, 종교, 주관적 경제상태, 거주지 등의 환경적 특징이 골고루 반영된 참여자를 찾고자 노력하였다. 자료에서 더 이상 새로운 범주나 관련 개념이 나타나지 않는 이론적 포화가 이루어진 시점을 기준으로 총 12명의 난소암 여성이 참여하였다. 표집은 사람이 아닌 개념에 대한 이론적 표집을 실시하였으며 이를 위해 자료수집과 분석을 동시에 진행하면서 수집된 자료와 분석결과 간의 지속적인 비교를 통해 도출된 개념과 주제에 대해 속성과 차원의 수준을 파악하였다.

본 연구의 참여자는 총 12명으로 40대 4명, 50대 4명, 60대 2명 70대 2명이었다. 결혼 상태는 기혼 6명, 사별 3명, 별거 2명, 이혼 1명이었다. 종교는 불교 8명, 무교 3명, 기독교 1명이었다. 주관적 경제상태는 상 2명, 중 9명, 하 1명이었다. 난소암 진단 시 병기는 2기 2명, 3기 9명, 4기 1명이었다. 투병 기간은 1년 미만이 3명, 1년 이상 3년 미만은 4명, 3년 이상 5년 미만은 1명, 5년 이상 7년 미만은 2명, 7년 이상 9년 이하는 2명이었다. 재발 횟수는 0회 5명, 1회 1명, 2회 5명, 3회 1명이었다. 투병 중 거주지로는 자택 2명, 암요양병원 2명, 자택과 암요양병원을 번갈아 이용하는 경우가 8명이었다.

3. 자료수집

자료수집은 2017년 7월 3일부터 2018년 4월 27일 까지 진행되었다. 참여자 모집을 위해 우선 대구광역시 소재 대학병원 두 곳과 경상북도 칠곡군 소재 암요양병원 한 곳의 부인암 담당의사 및 간호사를 통해 난소암 환자를 소개받았고, 이후 연구에 참여한 여성들로부터 다른 난소암 환자를 소개받는 눈덩이 표집방법을 통해 참여자를 모집하였다. 연구를 시작하기 전에 책임연구자가 직접 모든 참여자에게 연구목적, 진행과정, 비밀 보장 및 면담 시 녹음에 관해 설명하였다. 또한, 연구 설명문과 동의서를 배부한 후 참여자에게 최소 사흘간의 시간을 주어 연구참여에 대해 충분히 생각할 수 있도록 하였다.

참여자 면담은 책임연구자를 통해 모두 진행되었고 횟수는 1~3회로 평균 2회였으며, 면담 후 자료의 보충이 필요하거나 불명확한 부분이 있는 경우 전화 또는 직접 만남을 통해 추가면담을 진행하였다. 1회 면담 시간은 1시간~2시간 30분 정도 소요되었으며, 참여자의 신체적 · 정서적 상황을 고려하여 도중에 불편함을 호소할 경우 면담을 종료하고 쉴 수 있도록 하였다. 항암제 투약 기간에는 면담을 피했고 참여자가 직접 편하게 면담에 응할 수 있는 일정과 장소를 정하도록 하였다. 면담 장소는 편하게 대화할 수 있는 조용한 장소로 참여자의 자택이나 병실, 병원의 휴식공간에서 이루어졌다. 주요 면담질문은 ‘난소암을 진단 후 지금까지의 투병경험에 대해 말씀해 주세요.’, 그 외 구체적인 면담 질문으로는 ‘난소암 투병 후에 삶이 어떻게 변했나요?’, ‘난소암 투병 중 힘든 점에 대해 말씀해 주세요.’, ‘어떻게 그 상황을 헤쳐 나가셨나요?’, ‘주변 사람들 혹은 가족과의 관계에서 나타난 변화는 무엇인가요?’, ‘난소암 투병에 가장 도움이 되는 것은 무엇인가요? 그 이유는 무엇인가요?’등이었다.

기존에 수집된 참여자의 자료와 비교하여 잘 드러나지 않은 개념에 대해 추가 질문을 실시하였다. 예를 들어 참여자들이 난소암의 나쁜 예후에 대해 알게 되었을 때 자신의 감정이나 경험에 대해 담담하게 표현하는 경우도 있었지만 그렇지 않은 경우에는 “난소암의 예후가 좋지 않은 것에 대해 알게 되셨을 때 심정은 어떠셨나요?” 등의 질문을 통해 몇몇 참여자들의 경우에는 암의 예후에 대해 언급하는 것을 불편해 하거나 꺼리는 것을 확인할 수 있었다. 자료의 이론적 포화가 이루어지는 시점까지 자료수집을 진행하였다. 미비하거나 명확하지 않은 부분은 보충 질문을 하였고 면담을 거부하거나 중도에 포기한 참여자들은 없었다. 참여자의 표정이나 어조, 행동 등을 면밀히 관찰하고 현장기록 노트에 메모하였으며, 면담 시 주요내용과 참여자의 비언어적 표현 및 특징을 면담 후에 기록하였다. 면담내용 전체를 휴대폰과 녹음기를 사용하여 녹음하고 당일 녹음내용을 참여자가 표현한 언어 그대로를 필사하여 자료집을 작성하였다.

4. 윤리적 고려

본 연구는 계명대학교 생명윤리위원회의 승인(IRB No. 40525-201704-HR015-02)을 받았으며, 연구 시작에 앞서 책임연구자가 연구참여자의 자발적 참여의사를 확인하고 서면동의를 득하였다. 면담 시 녹음기를 사용하여 면담내용을 음성파일로 저장할 것에 관해 설명하고, 연구에 사용된 모든 음성녹음 파일, 전사 자료 및 분석 자료에 대한 비밀보장과 암호화된 부호로 익명처리 할 것에 대해 설명하였다. 모든 파일은 책임연구자만 알고 있는 비밀번호가 설정된 노트북과 잠금장치가 있는 문서함에 보관하며 연구가 종료된 후에 파일에 대한 영구 삭제 또는 문서파쇄를 통해 안전하게 폐기 될 것을 설명하였다. 또한, 연구참여자의 동의철회의 권리와 참여자가 원하는 경우 면담을 중단하거나 거부 할 수 있음을 설명하였다.

5. 자료분석

본 연구에서는 Corbin과 Strauss [20]의 근거이론방법에서 제시된 기준을 통해 분석을 진행하였고, 문헌고찰을 통한 이론적 민감성(theoretical sensitivity)을 유지함으로써 자료의 의미를 세밀하게 파악하고 이론 생성에 있어서 사회적 구조와 복잡성을 간과하지 않기 위해 노력했다. 난소암 여성의 투병경험의 구조와 과정을 파악하기 위한 자료분석은 세 단계로 진행되었으며 모든 분석과정은 본 연구의 연구자 2인이 함께 진행하였다. 자료수집과 동시에 지속적인 비교분석방법(consistent comparative method)을 통해 이루어졌다. 우선, 개방코딩에서는 필사자료, 메모, 현장노트 등을 한 줄씩 정독하며 자료 속의 의미를 찾기 위한 행간 분석을 시행하였고 이 과정에서 주요 의미를 내포하는 개념을 포착하여 명명하였다. 다음은 축코딩 단계로서, 개방코딩에서 도출된 범주들을 연관 지어 범주 간의 관계를 구조적으로 통합하였다. 마지막 단계인 선택코딩에서는 앞서 진행된 분석적인 작업을 모두 통합하고 도출된 핵심범주를 중심으로 범주 간의 관계를 고려하여 줄거리를 전개하면서 과정분석을 진행하였다. 각 분석단계마다 작성된 메모를 통해 중요한 개념이 간과되거나 이론적 도식에 누락된 부분이 없도록 확인하였으며 이 과정에서 이론을 정교화하고 통합하여 실체이론을 도출하였다.

6. 연구자 준비

본 연구의 제1저자는 대학병원 부인과에서 임상연구간호사로 5년간 근무하면서 난소암 여성들의 심리 · 사회적 문제가 상당히 간과되고 있음을 인식하였다. 이에 대한 의학적 치료의 한계와 간호학적 접근에 대한 필요가 절실한 상황에서 난소암 환자의 요구가 무엇인지에 정확하게 파악할 필요성을 느끼게 되었다. 질적 연구를 수행하기 위하여 박사과정에서 질적 연구방법론을 이수하였으며, 질적 연구학회 주관의 워크숍, 세미나 및 특강에 꾸준히 참석하여 근거이론방법론에 대한 식견을 넓히고 분석방법과 면담기법에 대해 훈련했다. 박사 과정 중 질적 연구를 진행하면서 동료들과 주기적으로 근거이론분석에 대한 토론시간을 가졌으며, 근거이론방법을 적용한 논문 한 편을 간호학 관련 학회지에 게재하였다. 본 연구를 진행하는데 있어서 연구자들의 선경험이나 지식이 민감성을 흐리게 할 수 있으므로, 연구가 진행되는 동안 연구에 대한 가정, 선입견 및 편견 등을 기술하고 상기함으로써 판단중지를 위해 노력하였다. 한편 연구자의 민감성 확보를 위해 난소암 관련 문헌을 고찰하였다.

7. 연구의 타당성 확립

본 연구는 Corbin과 Strauss [20]가 제시한 근거이론의 타당성 평가기준 가운데 적합성, 적용성, 개념의 맥락화, 논리성, 깊이, 변이, 메모의 근거에 대한 핵심기준을 충족시킴으로서 연구의 타당성 확립을 위해 노력하였으며 그 내용은 다음과 같다.

적합성(fit)의 기준에 대해 3명의 참여자들에게 연구결과를 보여주어 참여자들의 경험과 일치여부를 점검하였고, 본 연구에 참여하지 않은 질적 연구 경험이 풍부한 2명의 간호학 교수에게 연구결과가 적절한지에 대해 점검을 받았다. 적용가능성(applicability)의 기준에 대해 본 연구에 참여하지 않는 난소암 여성과 난소암 여성을 간호하는 현장 전문가에게 연구에서 도출된 개념이 실제로 적용이 가능한지에 대해 점검받는 절차를 거쳤다. 개념의 맥락화(contextualization)의 기준은 축코딩에 대한 평가로서, 패러다임 모형에 근거하여 개념, 하위범주, 범주의 관련성을 규명하였다. 또한 도출된 패러다임 모형의 타당성 확보를 위해 근거이론방법에 대한 질적 연구 경험이 있는 학자의 점검을 통하여 축코딩 결과를 수정 · 보완하였다. 논리성(logic) 기준을 확보하기 위해 실제 자료에 근거한 이론적 틀을 구성한 후에 추상화한 개념이나 범주들이 원자료와 맞는지, 중요한 현상에 대한 개념이 누락된 부분이 없는지를 검토하였다. 또한 질적 연구 경험이 풍부한 교수 2인으로부터 연구결과와 방법론적 절차에 대한 평가를 거쳐 의미의 통합과 주제에 대한 수정작업을 진행하였다. 깊이(depth)에 대한 기준을 확보하기 위하여 반구조화 된 질문을 통하여 개방 면담이 이루어지도록 하였으며 지속적인 비교분석방법을 통해 잘 드러나지 않은 심리적 변화에 대해 깊이 있는 질문을 하는 동시에 참여자의 표정이나 시선 등의 비언어적인 행동을 신중하게 관찰하였다. 변이(variation)는 난소암 투병경험에서 도출된 다양한 개념과 범주 간의 관련성을 지속적으로 비교하고 분석하면서 각 범주의 속성과 차원에 따라 참여자들 간의 경험이 어떻게 다른지를 확인하였다. 메모의 근거기준(evidence of memo)을 확보하기 위해 면담의 내용, 질문, 발견한 개념, 범주의 속성과 차원, 패턴 등을 꼼꼼하게 기록하여 분석결과에 대한 근거를 메모로 남기고 이를 통해 이론을 정련화 하였다.

1. 핵심범주: ‘죽음의 굴레에 묶인 채 존재가치 찾아가기’

참여자들의 투병경험은 ‘죽음의 굴레에 묶인 채 존재가치 찾아가기’로 이는 난소암의 진행과 재발로 부터 벗어날 수 없는 죽음의 위기 가운데서 무너져버린 자신의 존재가치를 다시 확인하고 찾아감으로써 여성으로서 삶을 지탱해 가는 과정이었다. 참여자들은 난소암 진단으로 인해 위기상황을 인식하게 되는데 이는 난소암에 대한 늦은 진단과 나쁜 예후, 제한된 치료상황으로 인한 절망감으로 나타났다. 여성들은 치료로 인한 심리적 육체적 고통으로 인해 죽음의 위기와 두려움에 직면하였고 이로 인해 아무것도 할 수 없는 무능한 존재로 서게 되면서 자신에 대한 부정적인 인식이 확장되어갔다. 특히 이들은 망가진 몸 때문에 가정과 사회에서 제 역할을 할 수 없는 존재로 낙인찍히는 것을 가장 고통스러워했으며 여성으로서 과거에 자신이 살아온 모든 삶으로부터 완전히 단절된 후 자아가 무너지는 것을 경험했다. 앞으로의 삶이 생존을 위한 처절한 싸움이 될 것을 인식하지만 난소암이라는 생존의 위협에 잠식되지 않고 여성으로서 자신의 삶을 이어가기 위해 자기 자신과 주변을 끊임없이 탐색했다. 이는 스스로가 인식하는 존재가치의 기준이 무엇인가에 따라 서로 다른 양상으로 나타났다. 즉 존재 가치를 인식하는 기준을 자신의 안녕에 두는 경우 자신의 신체적 · 심리적 안녕상태에 집중했으며 주변과 관계에 소극적인 모습을 보였고, 존재가치를 인식하는 기준을 타인의 인정에 두는 경우에는 자신보다 타인과의 관계에 있어서 안정감을 중요시하며 주변 사람들을 위해 자신이 할 수 있는 역할을 찾고자 했다. 또한 상황 변화에 따라 자신의 안녕과 타인의 인정, 두 가지 모두를 절충한 기준을 통해 자신을 인식하는 경우도 확인되었다.

한편, 여성적 존재가치 인식에 영향을 주는 요인은 예후에 대한 태도로 나타났다. 즉, 예후가 불량한 암에 해당하는 난소암을 진단받고 치료가 진행되는 과정에서 예후를 인식하는 태도가 수용적인지 변동적인지, 또는 저항적인지에 따라 참여자의 여성적 존재가치 붕괴를 인식하는 기준이 서로 상이했다. 즉, 나쁜 예후에 대해 수용적인 참여자들은 암치료가 실패할 가능성에 대해서 담담하게 받아들이고 자신의 질병에 대해 냉철한 모습을 보였다. 이러한 참여자는 타인의 인정을 통해 자신의 존재가치를 확인하였으며 투병 중에도 주변을 살피고 타인과 관계를 맺는 것을 중요하게 인식하였다. 다음으로 예후 대한 태도가 변동적인 참여자의 경우는 진단 초기에 투병에 대한 자신감으로 회복 가능성에 대해 긍정적으로 바라보지만 이후에 암이 악화되거나 주변의 난소암 환우의 실패를 지켜보면서 점차 회복에 대한 신념이 약해지고 부정적인 예후에 대해 수용하는 모습을 보였다. 이 경우 타인의 인정 또는 자기 안녕의 두 가지 존재가치 기준을 상황에 따라 달리 적용하는 것으로 나타났다. 마지막으로 예후에 대한 태도가 저항적인 참여자의 경우에는 암재발 등의 절망적인 상황에서도 회복에 대한 신념을 놓지 않으려는 강한 의지를 나타냈고, 주어진 시간과 상황을 오롯이 질병 치료와 안위유지에 집중했으며 자신의 예후에 대한 부정적인 의견이나 정보를 회피하거나 차단하려는 모습을 보였다. 이들은 자기안녕을 통해서 자신의 존재가치를 확인하려고 했다.

이어서 참여자들은 붕괴된 자신의 존재가치를 되찾기 위해 여러 가지 작용/상호작용 전략을 사용하였다. 우선 사방이 막힌 듯한 막막한 상황에서 벗어나기 위해 긍정적인 사고를 통해 미래에 대한 염려를 돌이키고 치료에 집중하고자 노력했으며 자신에게 맞는 생존전략을 찾는데 최선을 다했다. 하지만 재발로 인한 치료실패를 경험하면서 다시 좌절감을 경험하게 되고 이러한 상황을 극복하기 위해 인간 관계망을 재정립하고 신념을 강화하는 등의 새로운 노력을 시도하였다. 이를 통해 자신의 삶을 성찰하고 암치료에만 집중되어 있던 시선을 조금씩 주변으로 분산시키면서 주위 환경과의 조화를 이루면서 삶의 균형을 찾아가고자 하였다. 제한된 상황 속에서도 새로운 삶의 가치를 발견하고 스스로 존재 이유에 대해 확인하고자 하였다. 이러한 다양한 전략의 사용과 효과는 지지체계의 정도에 영향을 받는 것으로 나타났다.

작용/상호작용 전략을 사용한 결과로 난소암 여성들은 가능한 범위 내에서의 역할 수행을 통해 삶과 투병 간의 균형을 유지하며 서서히 자신의 존재가치를 재인식해 갔다. 그 과정에서 투병 전과는 다른 관점으로 타인의 행동을 수용하고 더 이해하기위해 노력했으며, 특히 타인의 인정을 통해 자신 존재가치를 인식하는 참여자들의 경우에 가족이나 주변과의 관계에 있어서 헌신과 배려를 통해 인정받는 삶을 영위하는 동시에 이를 통해 사회적으로도 승화되어 갔다. 한편, 존재가치의 기준으로 자기안녕을 가장 우선순위에 둔 경우 관계에 대한 양가감정으로 인해 외부와의 거리를 유지하며 고독감을 지닌 채로 투병을 지속했다. 또한 희망과 좌절 속에서 끝없이 자신을 옭아매고 있는 난소암이라는 굴레 안에서 자신과 타인 사이에서 계속되는 갈등을 경험하지만 그래도 아직 살아있다는 것에 대해 의미를 두고 암과 타협한 채로 삶을 이어갔다.

내 상태가 이러니까 오히려 시간이 얼마 남지 않았다는 생각을 하니까 식구들하고 있어야겠다고 생각했어요. 그래서 요양병원에서 나와서 집으로 들어갔는데 그리고 나서 가족들 사이가 더 좋아졌어요. 제가 없을 때 아들이 오히려 아빠를 돌봐줬던 것 같아요. 집안일하고 이런 건 예전처럼은 못하지만 그래도 제가 해야죠. 둘째가 많이 힘이 돼요. 신경을 못 쓰고 있는 동안에 철이 빨리든 것 같아요. 제가 아파도 집에 있으니까 아이가 너무 좋아해요. 할 수 있는 동안은 제 자리를 지키고 싶어요(40대, 참여자 5)

2. 죽음의 굴레에 묶인 채 존재가치 찾아가기의 과정

난소암 여성의 투병경험에서 죽음의 굴레에 묶인 채 존재가치 찾아가기 과정의 전략은 네 단계의 개념으로 나타났고, 이는 시간의 흐름에 따라 각 단계를 밟아가면서 서로 영향을 주게 되는 특징을 보였다. 그 과정은 충격적 혼란기, 적극적 모색기, 필사적 대응기, 암묵적 유지기 순으로 진행되었으며 각 단계가 지속되는 기간은 다양했으며 서로 상호작용을 하는 것으로 나타났다.